– А ты откуда узнал? – у Филиппки округлились глаза. – И у тебя
украли чего?
– Разве только сон и покой, – Бучила тяжко вздохнул. Тоненькие,
почти невидимые паутинки сплетались в узор, и в середине этого
узора жирным пауком замер Рычковский хутор и его обитатели. По уму
надо было подергать за паутинки, но Руху было лень. Дома его
дожидалась пылкая графиня Лаваль.
Два дня утонули в вине, любовных утехах и праздности. Рух забыл
обо всем, наслаждаясь приятным времяпрепровождением. Заботы и
тяжкие мысли растворились в сладкой, головокружительной пелене и
потому на новый призыв Бучила отозвался нехотя и не спеша. Сначала
прикинулся мертвым, боясь разбудить вконец измотавшуюся Лаваль, но
неизвестный попрошайка не унимался. Пришлось выползать из норы. Рух
поднялся по ступеням и нос к носу столкнулся с зареванной Дарьей
Кокошкой.
– Заступа-батюшка! – баба всплеснула руками. – А у нас, а у
нас... Варька пропала!
– Как пропала? Когда?
– А в тот день, когда ты к нам заходил, – Дарья дышала бурно и с
присвистом. – Вечером ушла, а домой не вернулась. За...
– Обожди, – Бучила прикинул в уме и на всякий случай пересчитал
на пальцах. – Ночь, день и еще ночь миновали, а ты только
пришла?
– Думали вернется-я, – Дарья чуть не расплакалась. – Она и
раньше бывалоче уходила, я уж подмечала за ней. Только Степану не
говорила. То на полночи уйдет, а то до рассвета. Прямо беда.
– Любовь одолела?
– Не знаю, Заступушка, – Дарья смахнула слезу. – Не
разговорчивая она, вся в отца. Спрашиваю, а Варька молчит, воды в
рот набрала. Глаза прячет и улыбка такая, что оторопь берет. А
Степан с ума сошел, мечется по лесу, о пчелах забыл. Помоги,
Заступа-батюшка, Христом-богом прошу!
– Беда с вами. Жди, – Бучила резко повернулся и ушел в знакомую
темноту. Хотелось вернуться и наградить Дарью лещом. Девчонка
пропала, а им хоть бы хны. Столько времени потеряли! Сказал же –
нехорошее случится, сразу ко мне. Ну что за народ? В спальню
пробрался, крадучись, и совершенно зря. Бернадетта не спала,
бесстыдно разметавшись на медвежьей шкуре, с кубком в руке.
– Снова уходишь? – спросила графиня.
– По делу, – откликнулся Бучила. – Девку буду искать.
– Меня тебе мало? – шутливо надулась графиня.
– Пропала она.
– Красивая?
– Палка в сарафане. Ей лет двенадцать, только зреть начала.