Так Бучила и мечтал бы о всяких морях, потихонечку сходя от
скуки с ума. Но, как говорится, не было счастья, да несчастье
помогло. В очередной праздный и прекрасно-ужасающий своей
бесполезностью день примчался мальчишка-гонец из села и,
захлебываясь разразился сбивчивой речью, из которой Рух понял
немногое: «Хорицкое болото», «там», «кровища», «Заступа»,
«убивство» и «срочно». Ну срочно так срочно. На Хорицкую топь Рух
чутка пьяный и в меру веселенький прибыл до темноты.
- Опознали? - Бучила, по-собачьи наклоняя голову, с интересом
рассматривал изувеченный труп. Мужик в коротком полушубке принял
лютую смерть. Удар пришелся в спину, выломав ребра вместе с
хребтом, в рваной ране колом встали замерзшие легкие. Пустые,
остекленевшие глаза уставились в небеса.
- Опознали, - хмуро подтвердил Фрол Якунин, сельский пристав и,
как ни странно для представителя власти, хороший в общем-то
человек. - Нашенский он, Прокл Куницын, тридцати шести лет, из
крестьян.
- В лесу чего делал? Гулял?
- С соседом и бабами за клюквой пришел. Мужики охраной. Мишка,
покаж, - Фрол повелительно махнул рукой. Сбоку подскочил тощий,
остроносый парень в плохо подогнанном полицейском мундире. Один из
двух фроловых подручных. Второй, неуклюжий, похожий на облысевшего
медведя-шатуна, Кирька Соломин, переминался с ноги на ногу чуть в
стороне. Оба жандарма звезд с неба не хватали, но Фролу выбирать и
не приходилось. Мишка, отчего-то очень стесняясь, показал Руху
грубо смастряченный арбалет. Ясно, обычная практика в новгородской
земле. Без оружия из села ни ногой. Простое правило, а писано
кровью. Тут, правда, оружие вовсе не помогло.
- Семером пошли, три бабы, две девчонки и два мужика, - Фрол
продолжил доклад, важно тыкая пальцем в выложенные рядком тела. -
Итогом четыре мертвяка, двое живых.
- Живых? - навострил ухо Бучила.
- Мужик второй спасся, Силантий Дымов, и баба одна, Софья
Торопка, оба сейчас в жандармерии сидят, напуганы до смерти, херню
разную несут, толку никакого от них.
- Хоть какие-то добрые новости от тебя, - Рух строго глянул на
Фрола. - Почему тела в кучу стащили? Ведь не здесь они померли и
простынями накрылись?
- Мишка с Кирькой в одно место снесли, - понурился пристав. -
Они тут первые были.
- А я тебя предупреждал, - добавил голосу суровости Рух. - Будут
мертвецы, без меня пальцем не трогать. Всю картину поломали
остолопы твои.