- Одна девчонка живая, - успокоил Бучила.
- Живая? - ахнул Силантий.
- Наталья Клюева из леса обратно на болото выползла, - пояснил
Рух. - Пораненная сильно, обмороженная, в чем душа держится, сам не
пойму. У лекаря сейчас, даст Бог, обманут костлявую.
- Господи помоги, - Софья мелко перекрестилась несколько
раз.
- Ты знаешь, Заступа, чего? - Силантий до бела сжал кулаки. - Ты
гадину-то, поди, будешь ловить?
- Ну скорее всего, - усмехнулся Бучила. - Или она меня, тут
третьего не дано.
- Меня возьми с собой, - глаза Силантия под кустистыми бровями
полыхнули огнем. - Я вину искуплю, обузой не буду. Не откажи,
Заступа.
Рух глянул пристально. Весьма неожиданно. Интересно, чего стоило
это Силантию? Смалодушничал, убежал, а теперь терзает себя. Нет,
конечно может завтра опять передумает, смекнет, что зря в пекло
полез, но порыв достойный, чего говорить. Добровольный помощник -
зверь редчайший по нынешним временам. И сказал:
- Лады, если понадобишься, дам тебе знать. Фрол, отпускай обоих,
они и так сегодня дерьмишка хлебнули лишка.
- Не забудь, Заступа, слышишь? - Силантий на миг задержался в
дверях и следом за Софьей вышел в студеную зимнюю ночь.
- Какие мыслишки? - спросил Фрол, едва они остались наедине.
- А никаких, - признался Бучила. - Тварь в лесу и болотах
прячется, хер кто найдет. Тут хоть три полка прочесывать засылай,
бестолку всё. А у нас ты, я, два орла твоих да Силантий. Кстати,
Силантий этот откуда? Я, вроде, раньше не видел его.
- Месяца полтора как прибился к селу, - поделился информацией
Фрол. - Беженец с Вотской губернии, документы в порядке.
Евдокия-покойница, приютила его, жили нормально, пока за клюковкой
не пошли.
- Клюква до добра не доводит, - согласился Бучила.
- И чего будем делать? - затаил дыхание пристав.
- Ждать, - отрезал Рух. - Ждать, надеяться, верить. В Бога, в
Дьявола или в науку драную, нам сейчас любая помощь нужна. К себе
пойду, буду думать и водку пить. А ты спать ложись, утро вечера
мудреней.
Утро вместо возвышенной мудрости преподнесло очередной паскудный
сюрприз. Едва рассвело, и стылая темень клочьями рваной паутины
потекла обратно в выстывшие леса, стража обнаружила у ворот четыре
человеческие головы, аккуратно сложенные в рядок. Бучила, поднятый
ни свет ни заря, зябко кутался в драную шубу и разглядывал
замечательную находку, матерясь про себя. Возле ворот успела
собраться небольшая толпа. Жандармы пытались сдержать любопытных,
покрикивая и угрожая дубинками. Глухо переговаривались мужики,
галдели бабы, выли безутешные вдовы. Вроде зима, самое спокойное
время и вот тебе на. Головы были оторваны с мясом, лица перекошены
болью и ужасом, в глазах намерзли жидкая кровь и вода. «Ужас», «По
грехам нашим тяжким», «Заступа пришел», «Заступа защитит», «Ага,
этих вон защитил» - сдавленно шептались в толпе.