Возок замер в воротах, не позволив створкам закрыться.
– Ты чего встал? – донесся недовольный голос стража.
– Не знаю, – заохал Прохор и подал условный сигнал. – Полозье
чёль зацепилось, мать его так.
Лаваль сбросила тяжеленный тулуп и подобрала длинную юбку,
скрывающую согнувшихся в три погибели под лавкой чертей. Вот и
обещанные фрейлины прибыли... Васька, а с ним еще пара рогатых
метнулись наружу, быстрые, ловкие, невообразимо опасные в замкнутом
пространстве и темноте.
– Какое полозье, чего кота тя..., – прогудел страж и тут же
осекся, в лунном свете блеснула острая сталь, послышался удивленный
возглас и булькающий хрип. Бернадетта выпрыгнула из возка и чуть не
наступила на труп. Страж с выпученными глазищами сипел перерезанным
горлом и скреб ногами окровавленный наст. В двух саженях правее шла
толчея, мелькали клинки, черти азартно резали еще какого-то мужика,
слугу, а может, конюха, на свою беду оказавшегося возле ворот.
– Василий! – позвала Лаваль.
– Здесь, хозяйка, – Васька выскочил из схватки и преданно
заглянул в глаза.
– Зови остальных. Прохор, проезжай!
Васька сунул два пальца в рот и издал протяжный разбойничий
свист. В ответ тоже засвистели, и вслед за сдвинувшимся с места
возком в ворота заскочили разом с десяток чертей, замерзших,
подвыпивших и ужасненько злых.
– Милоха, ты со своими давай с черного хода! – Васька взмахнул
длинным кинжалом.
– А ты с хера ль раскомандовался? – набычился кряжистый, совсем
уж невысокого ростика черт со сломанным и криво сросшимся
пятаком.
– А кому командовать, тебе что ли, рыло? – осведомился Васька,
пятясь под защиту Лаваль.
– Бастрыга чего сказал?
– Я твоего Бастрыгу на херу вертел!
– Хватит, – прервала затевающуюся грязную свару графиня. – А ну
прекратить, я сказала. Милоха, делай, что велено, слышишь?
– Слышу, – буркнул Милоха и, по-утиному переваливаясь, заковылял
в темноту.
– Убивать только тех, кто сопротивляется! – крикнула вслед
Бернадетта.
– Ну понятное дело, чай я не изверг какой, – отмахнулся Милоха и
вместе с несколькими чертями скрылся за углом.
– Пошли, Васька, времени мало, – Лаваль первой двинулась к
парадному крыльцу.
– Полуха, Дряба, Курмыш, дуйте за мной! – Васька вихрем пронесся
мимо. – Прошу прощения, сударыня, никоим образом не могу пропустить
даму вперед.
Двери ломать не пришлось, створки плавно открылись на смазанных
петлях, и вся честная компания ввалилась в хоромы. Черти достали
масляный фонарь и нырнули в теплую темноту. Послышались грохот и
сдавленный мат. Сопротивления не было, дом был огромен и пуст. На
то и расчет, уехавший колдун забрал охрану с собой, прикрывать
жирную, вонючую тушу. Шаги чертячей штурмовой бригады гулким эхом
отдавались под потолком. Первого живого человека встретили, только
дойдя до середины длинного коридора. Черти прислушались, нырнули за
неприметную дверь и вытащили из кладовки верещащего парня, с
растрепанными волосами и дикими глазами на выкат.