Все бы ничего, вот только
окружающая тишина Руху не нравилась. В тишине всегда есть
что-то зловещее. Как тогда, в Шелиховской
трясине, куда нелегкая занесла Бучилу в малоприятной компании
новгородских ушкуйников. Та работенка случайно нашлась, князю
Незамаеву потребовались услуги определенного склада людей. Был
князь охочь до всяких загадок и тайн, то коркодилов соберется
искать, то подземелья чудские, то старые развалины ковырять. И
попалась ему за недорого карта земель от Валдая до Бологое, с
россыпью мелких черных крестов. А один крест, жирный и красный,
аккурат посреди Шелиховских трясин, места гнилого и проклятого, в
трех десятках верст от Нелюдова. По легенде, лет триста назад, там
упал крылатый огненный змей, завяз в болоте, три дни бился, орал и
пламенем палил все вокруг, пока не утоп. Может правда, а может
брехня, много воды с той пор утекло. Ходили смельчаки змея искать,
ведь известно, брюхо у чудища набито рубинами с кулак величиной,
которые огонь и дают. Из тех смельчаков не вернулся никто, а после
смельчаки сами перевелись, или народ поумнел. Кроме князя
Незамаева. Решил он дракона сыскать, набрал ватагу душегубцев и
висельников, приглядывать за ними, чтобы каменья не стырили,
поставил доверенного с парой солдат, ну и Бучилу в придачу
уговорил, как наторевшего во всяких нечистых делах. Рух легко
согласился, маясь в ту пору от скуки. Ну и естественно пожалел.
Сначала тоже все тихонько было, солнышко припекало, птички
чирикали, болото приятно пованивало, а потом такое закрутилось, что
страшно и вспоминать. Из восьми человек выбрался из трясины один
только Рух. Князь сильно тогда осерчал, возомнилось ему что упырь
подельников порешил и сокровища заграбастал. А Рух до того поганого
креста четыре версты не дошел, тины нахлебался, кровью харкнул и
никакого сраного змея в глаза не видал. Но князю разве докажешь? По
сей день поди Бучилу разыскивает, ежели не сдох, жирная
тварь.
– ...исповедую едино крещение во
оставление грехов. Чаю воскресение мертвых, и жизни будущаго века.
Аминь.
Размеренные слова молитв
сливались в однообразное, убаюкивающее бормотание. Иона клюнул
носом и провалился в царство Морфея. Перебдел человек. Рух нащупал
комочек земли, примерился и зазвездил попу прямо в лоб. Батюшка
вскинулся, подскочил, выкатывая глаза и готовясь сразиться с
напавшими демонами. Бучила внимательно изучал фреску с полуголыми
мужиками, спускавшимися к реке. Чего это они удумали, интересно бы
знать. Или неинтересно…