— Смотри, — Николай практически лёг
на землю, опустив при этом лампу в пустоту. — Видишь?
Пётр присел рядом с ним и даже кот
наклонился, вглядываясь в провал. Вроде обычный камень, но вот в
свете лампы что-то блеснуло. Парень пригляделся. Точно! Блестящий
камень торчал из породы и явно необычный.
— Шурин достал те два, просто
наклонившись, а до других уже не дотянуться. Говорил, что бросил
вниз камень, и звук был отчётливо слышен. Тут неглубоко.
— Вот поэтому мы взяли верёвки и
прочее снаряжение, — догадался Пётр. — Спустимся?
— Разумеется, но завтра, — профессор
выпрямился, и в свете лампы его лицо засияло. — Узнаем, что там на
дне, или выковыряем торчащие из стены. Главное — пещера
действительно существует, и в ней есть сокровища.
Пётр кивнул. В мыслях парень уже
танцевал на собственной свадьбе. Будь его воля начал бы спуск прямо
сейчас, но при этом он оставался достаточно здравомыслящим, чтобы
не пороть горячку.
Они направились к выходу и уже
собрались вылазить, как профессор спохватился.
— Гофа! Ты где?!
Кот, который постоянно крутился
рядом, на этот раз не отозвался. Мужчине пришлось даже вернуться,
чтобы найти его всё ещё стоящим на краю обрыва.
— Ты чего? Пошли ужинать.
Кот не реагировал. Он напряжённо
всматривался в темноту, а его челюсти издавали странное
клацанье.
— Я читал, — сказал подошедший Пётр,
— что коты так делают, когда боятся или выслеживают добычу.
— Наверное, видит что-то, — пожал
плечами профессор и подхватил питомца на руки. — Пойдём, завтра со
мной спустишься.
Они выбрались из пещеры, а сидящий
на руках хозяина Гофа перекинул голову ему через плечо и весь путь
безотрывно смотрел назад.
Утро выдалось туманным. Лучи солнца
едва успели осветить вершины гор, а мужчины уже стояли возле входа
в пещеру. Профессор обвёл спутников взглядом и принялся отдавать
приказы.
— Степан, закрепи трос снаружи. Пётр
заправь лампы. У нас две канистры, этого хватит почти на пять
суток, но так долго мы там останавливаться не будем. Спустимся,
осмотримся и назад.
— А там безопасно? — поинтересовался
Степан, сооружая петлю. — Мало ли вода или газ.
— Вот и узнаем, — Пётр налил керосин
и зажёг фитиль. — Подземная река не опасна, главное чтобы верёвки
выдержали. А на счёт газа. Это не шахта, в горных пещерах он редко
встречается, на крайний случай есть Гофа.