– Но вы там были, – удивилась я. –
Однако живы и здоровы.
– Совсем недолго. Ума хватило
бежать, когда увидел, что сталось с людьми. Позже прошли ядовитые
дожди, но горы защитили от них.
– Мы сейчас так близко! – испугалась
я. – Это чем-то грозит?
– Здесь нет.
Размышляя о давней войне,
случившейся до моего рождения, я познала страх. Драконы были
благодетелями, которые принесли науку и новые законы, однако их
власть зиждилась на страхе. Сейчас я иначе оценивала это.
Удивительно! Горстка в полтысячи драконов заставила склониться
несколько государств. Они были воинственными созданиями и упивались
завоеваниями, но позже показали себя добрыми и справедливыми
властителями.
***
Семечко Лотоса, обрадованная
длительной стоянкой, сочла, что пришло время для учебы.
– Завтра на рассвете начнем. Не
наедайся перед тренировкой. Оденься попроще и доставай веера, –
велела она. – Сначала попробуем одним веером, перекладывая из руки
в руку.
– Сначала? – вырвалось у меня.
– Потом двумя, – усмехнулась
женщина. – Но нескоро.
– Но…
– Что, девушка? – наставница была
недовольна.
– У вас только один веер.
– Так вышло.
И больше ничего не сказала, но у
меня мороз пробежал по коже. Вскоре я узнала, что она имела в
виду.
Я встала засветло, как привыкла, и
собралась. Потом помогла Семечку Лотоса после пробуждения. Та
спрятала волосы в узел, скрепив его гребнями, и надела платье с
разрезами – то самое, которое я шила.
– Одевайся легко, – напутствовала
она. – Будет жарко. Жду тебя во дворе.
Пробудилась жена наместника, и я
помогла ей умыться и одеться, после чего вышла на задний двор
постоялого двора, где уже ожидала Семечко Лотоса. Во дворе было
малолюдно. Постояльцы еще не пробудились. Воины из сопровождения
наместника разминались, приседали и становились в «позу наездника».
Они подшучивали и переговаривались между собой, я же смущалась. В
дальнем дворце было проще: там одни женщины. Там все казалось
вполне естественным. Теперь на нас смотрели, и мне было не по
себе.
Хуже всего, что к воинам
присоединился заспанный Золотой Лис. Он зевал и потягивался. Увидев
меня, он на миг замер, а потом как ни в чем не бывало пошел
дальше.
– В чем дело? – недовольно бросила
наставница. – А, понятно, – заметила она направление моего взгляда.
– Представь, что их нет.
– Легко сказать, – чуть слышно
пробормотала я.