– Что? – переспросила Семечко
Лотоса. – Говори громче.
– Ничего, госпожа. Просто я к такому
не привыкла.
– Чужое внимание – обычная вещь. Оно
всегда сопровождает все необычное. Привыкай, раз решила
учиться.
– Благодарю за науку, – поклонилась
я.
Воины меж тем прекратили заниматься
и уставились на нас, заинтригованные тем, что мы делаем. Воистину,
порой мужчины любопытней женщин! Взрослые мужчины напоминали детей.
Семечко Лотоса не подавала виду, и я взяла с нее пример. Здесь были
только мы – она и я, учитель и ученица. Больше не существовало
ничего.
– Возьми веер в правую руку, –
показала она, как. – Не раскрывай его. Видишь, как плотно лежат
полоски бамбука?
– Да, госпожа, – ответила я. – Это
важно?
– Видала доспехи из прессованной
бумаги или бамбуковых пластин? – задала она встречный вопрос.
Я кивнула. Да, видела, и не раз.
Если воин заказывал у нас поддоспешник, то сообщал или показывал,
какой именно доспех носит, чтобы мы в мастерской могли все
предусмотреть. От этого зависело, стеганый или многослойный будет
наряд, где расположить швы, и не лучше ли их сделать вывернутыми
наизнанку, чтобы не натирали.
– Так вот! – продолжила наставница.
– Уложенные в ряд, пластины отлично держат удар. Это как прутья в
венике, которые легко сломать по-отдельности, но сложно все вместе.
У меня стальной веер, но он не прочнее этого.
– Как это?
– Он нужен, чтобы резать. Кромка
заточена. А для обороны достаточно и обычного. Теперь погляди на
кончик, – указала она рукой. – Эта часть принимает всю силу
удара.
– О! – я зачарованно коснулась
веера. – Как игла?
– Точно, – улыбнулась она, довольная
моей сообразительностью. – Чем тоньше предмет, тем легче им
проткнуть. Тычок будет весьма болезненный. Боковой поверхностью
можно хлопнуть по телу, но кончик – самая опасная часть.
– А если раскрыть веер? – стало мне
интересно.
– Не стоит пока этого делать, но, –
она, раскрывая, резко щелкнула веером, и тот мелькнул у меня перед
глазами так быстро, что я не успела уклониться, – ты можешь сбить
противника с толку или же, – веер снова мелькнул, остановившись у
моего горла, – можешь убить его.
– О, великое Небо! – прошептала
я.
Об убийстве себе подобных я пока не
помышляла. Знала бы я, что скоро мне придется применить знания на
практике!
Пока наставница гоняла меня по двору, я совсем забыла, что рядом
кто-то есть. С меня сошло семь потов, ноги и руки уже дрожали, но я
не сдавалась, и мне удалось один раз коснуться наставницы!
Опьяненная успехом, я не рассчитала силы, и стальной веер в
несколько приемов укоротил бамбуковый. В руках остался маленький
огрызок – треть того, что было.