Разрывы в защитном поле моментально затягивались, восстановливая
гладкую зеркальную поверхность. «Капля» будто издевалась над
атаками крейсера, продолжая свой зловещий молчаливый танец в
силовых полях.
— Визуальные данные зафиксированы, передаю на центральный
анализатор! — сообщил тактик.
Таркин недовольно нахмурился. Он не любил биться с тем, чего не
понимал.
— Если бы здесь был «Небесный сокол»… — пробормотал он.
Офицер связи повернулся к нему, уловив его слова.
— Адмирал?
Таркин поморщился, но ответил:
— Этот корабль повстанцев обладает мощным ионным вооружением.
Если бы мы могли использовать его орудия… Возможно, удалось бы
пробить защиту полностью.
Он снова взглянул на проекцию «Капли». Даже эти древние
технологии могли противостоять им, если были достаточно развиты. Но
он не собирался уступать.
— Продолжать огонь! Увеличить мощность орудий! Мы найдём её
слабое место.
Часть 4: Решающий залп
Таркин молча наблюдал за тем, как «Капля» остаётся невредимой
после ионной атаки. Все доступные средства были испробованы, но
враг продолжал сопротивляться, будто насмехаясь над мощью Империи.
Время шло, и это раздражало адмирала.
— Достаточно, — сказал он, обернувшись к тактическому офицеру. —
Подготовить турболазерные батареи. Огонь на поражение.
Офицер замялся, быстро проверяя показатели
энергопотребления.
— Сэр, в данный момент мы можем задействовать лишь десять
орудий. Энергия расходуется на двигатели, захватные лучи и передние
щиты — на случай столкновения.
Таркин недовольно склонил голову. Он ненавидел ограниченные
возможности.
— Тогда отключите двигатели.
— Но, сэр…
— Немедленно.
Офицер отдал приказ, и мгновение спустя главные двигатели
«Неумолимого» погасли. Разрушитель, всё ещё удерживающий «Каплю»
лучом захвата, потерял собственную инерционную стабильность, и
теперь оба объекта — огромный флагман и маленький загадочный
аппарат — начали уходить в глубину космоса. Их скорость быстро
нарастала.
— Батареям дать максимум энергии. Начать зарядку!
В тактическом центре загорелись сигналы готовности. В течение
нескольких секунд мощные турболазеры накапливали энергию,
постепенно раскаляясь, готовясь выплеснуть её в едином
разрушительном ударе.
Таркин ждал, наблюдая за тактическим дисплеем. В этот момент он
видел себя словно со стороны: холодного, рассудительного стратега,
готового стереть врага с лица галактики.