— Адмирал, лидер «Золотых» запрашивает связь, — объявил он,
поворачиваясь к Таркину.
Тот слегка нахмурился. Он не ожидал, что кто-то из повстанцев
настолько быстро пойдёт на контакт.
— Установите связь, — приказал он.
На центральном дисплее появилось изображение кабины истребителя
X-Wing. Лара Солей, командир «Золотой эскадрильи», сидела в кресле
пилота, её светло-русые волосы были собраны в тугой хвост, а
зелёные глаза искрились странной смесью усталости и триумфа. На её
лице читалась лёгкая улыбка.
— Адмирал Таркин, — начала она, её голос звучал уверенно, но без
вызова. — Поздравляю с победой. Судя по всему, слухи о вашем
военном мастерстве оказались правдой.
Таркин внимательно смотрел на неё, стараясь прочитать в её
словах нечто большее, чем просто вежливость. Женщина, которая ещё
недавно сражалась против Империи, теперь поздравляла его с успехом.
Это было любопытно.
— Командир Солей, — ответил он, кивнув. — Ваша храбрость
заслуживает уважения. Хотя я не ожидал увидеть вас в бою.
— Иногда лучше наблюдать за событиями из кабины истребителя, а
не с мостика, — усмехнулась Лара. — Так можно быстрее понять, что
действительно происходит.
— В таком случае, я приглашаю вас на борт «Неумолимого». Нам
есть о чём поговорить.
Прежде чем Лара успела ответить, на экране появилось ещё одно
лицо — Макс, ее помощник, капитан Небесного Сокола, который
занимался спасением землян.
— Выдающийся бой, поздравляю — сказал он.
Таркин поднял бровь, но ничего не ответил. Вмешательство Макса
было неожиданным, но он не стал его прерывать.
— Благодарю вас, Адмирал — продолжил Макс. — Думаю, нам всем
будет полезно обсудить, что делать дальше.
Лара взглянула на Таркина и кивнула:
— Я направляеюся к вам, адмирал.
— Будем ждать, — ответил он.
Связь прервалась. В это время последние истребители
TIE-эскадрилей заходили на посадку в главный ангар «Неумолимого».
Слаженными движениями, звенья один за другим втягивались внутрь,
гасили двигатели и аккуратно стыковались к платформам
обслуживания.
Таркин наблюдал за процессом через обзорное окно мостика. Всё
шло по плану. Но он знал: это была лишь первая схватка в долгой
войне.
Часть 2: Прибытие землян
Пока Лара направляла свой истребитель к «Неумолимому», остальные
крестокрылы один за другим совершали гиперпрыжок, возвращаясь на
борт «Небесного Сокола». В эфире раздавались короткие переговоры
пилотов, подтверждающих завершение боевой миссии. Тай-истребители
аккуратно заходили на посадку в ангар «Неумолимого», их пилоты
чётко следовали инструкциям диспетчеров. Огромные створки ангара
медленно закрывались, пока последние машины опускались на платформы
обслуживания.