— «До столкновения фрегата — 3 минуты 8 секунд», — раздался
голос тактического оператора.
— «Капсулы на месте, траектории подтверждены», — добавил другой
офицер.
Таркин холодно прищурился. Разница во времени была слишком
малая.
— «Свяжите меня с Верностью».
На голографическом дисплее вспыхнуло изображение капитана Гарра
Норрена. Несмотря на напряжённую ситуацию, он сохранял внешнее
спокойствие.
— «Капитан, прыгайте немедленно, как только зафиксируете
уничтожение зондов», — чётко произнёс Таркин.
— «Есть, адмирал», — отозвался Норрен, мгновенно принимая
приказ.
На мостике «Верности» экипаж работал в полной боевой готовности.
Офицеры тактического поста постоянно сверялись с сенсорами,
отсчитывая секунды.
— «Гипердвигатель заряжен на 98 процентов», — доложил
инженер.
— «Продолжаем разгон на субсветовых», — подтвердил Норрен,
внимательно следя за проекцией.
На экране приближение выглядело как смертельный танец — пять
«Капель» неумолимо летели к своим целям, в то время как шестая с
каждым мгновением приближалась к фрегату.
Часть 4: «Колосс в пустоте»
Погоня продолжалась уже почти три минуты. Каждый отсчёт
тактического компьютера приближал роковой момент.
— «Столкновение через 60 секунд», — монотонно сообщил голос
ИИ.
Капитан Гарр Норрен, стиснув зубы, отдал приказ:
— «Перенести энергию на кормовые щиты! Если она нас настигнет, у
нас хотя бы будет шанс!»
— «Есть! Перераспределяю мощность», — ответил тактический
офицер.
Фрегат дрогнул, когда система щитов перенаправила энергию,
усиливая задний сектор. Визуально это никак не проявилось, но
экипаж знал — теперь защита немного выше, хотя и вряд ли спасёт от
столкновения с объектом, приближавшемся к ним на скорости 12
километров в секунду.
На тактическом дисплее и голографическом проекторе в командном
центре напряжённо наблюдали за ситуацией. Офицеры затаили
дыхание.
— «Тридцать секунд!»
— «Двадцать…»
И вдруг на экране вспыхнули четыре ослепительных вспышки.
Четыре «Капли», не заметив угрозу, столкнулись с невидимыми
сверхмассивными капсулами. Их неуязвимые корпуса не выдержали
столкновения с объектами, чья плотность и инерция превосходили всё,
что можно было представить. Разрушение было мгновенным — зондов
больше не существовало, лишь бесформенные осколки разлетелись во
все стороны.
Но тут кое что пошло не совсем по плану.