На следующей день утром
Дворец Сан-Кристован, Рио-де-Жанейро
Величественные колонны
дворца Сан-Кристован отбрасывали длинные тени на мраморные полы. С
балконов открывался вид на сад, где разносился аромат жасмина и
роз. В высоких окнах отражалось солнце, погружая резиденциюПедру IIв золотистый свет
восходящего дня.
Император Бразилии сидел в своём кабинете, за массивным столом,
заваленным картами и бумагами. Он был одет просто, но элегантно:
тёмный сюртук, светлая жилетка, золотые запонки. Его седая борода
придавала ему вид философа, а глаза—спокойные, изучающие—излучали
сосредоточенность.
Напротив него сидел человек, представляющий соседнее
государство.
Руфино де Элиас, дипломат Аргентины, был
опытным политиком. Худощавый, с узкими чертами лица и глубоко
посаженными глазами, он умел просчитывать ходы, вести долгие
переговоры и находить слабые места собеседника. Сегодня ему
предстояло договориться о будущем Уругвая и Парагвая.
Педру II медленно сложил пальцы в замок.
— Я внимательно изучил ситуацию, сеньор Элиас. Парагвай
вооружается. Лопес ведёт себя слишком самоуверенно.
Руфино кивнул.
— Его амбиции угрожают всему региону. Если мы позволим ему
действовать дальше, он станет угрозой не только Уругваю, но и
нам.
Император провёл пальцем по карте на столе.
— Мы не можем этого допустить. Бразилия имеет законное право
вмешаться: мы обязаны защитить бразильских граждан в Уругвае.
Руфино слегка улыбнулся.
— И Аргентина тоже имеет основания для беспокойства. Мы не можем
позволить Парагваю стать новой военной державой в Латинской
Америке.
Педру II поднял взгляд.
— Франсиско Солано Лопес — молодой и горячий. Он не знает, что
значит дипломатия. Он мыслит, как военный, а не как правитель.
Такие люди рано или поздно совершают фатальные ошибки.
Руфино кивнул.
— Именно поэтому я здесь. Президент Бартоломе Митре готов
действовать. Аргентина поддержит вас, если Бразилия решит вмешаться
в дела Уругвая.
Император взял в руки перо и задумчиво постучал им по столу.
— Если мы поддержим Венансио Флореса и поможем ему свергнуть
Агирре, это будет первым шагом. Но что потом? Парагвай не останется
в стороне.
— Вот почему нам нужно договориться о союзе.
Педру II посмотрел на него испытующе.
— Вы хотите, чтобы мы вместе выступили против Парагвая?
— Если Лопес вмешается в Уругвай, у нас не будет выбора.