— Они не узнают. Мы будем действовать через третьи страны, через
подпольные группы. Нам не нужно открыто поддерживать республиканцев
— достаточно просто подталкивать их к действиям.
Он подошёл к столу и взял перо.
— Свяжись с нашими агентами. Пусть они начнут собирать
информацию.
Санчес поклонился.
— Будет исполнено.
Когда он ушёл, Фёдор снова посмотрел на карту.
Если Бразилия ослабнет, Парагвай сможет выжить. Возможно, даже
победить.
Вашингтон, 1864 год
Президент Авраам Линкольн откинулся в кресле и
устало потёр переносицу. Гражданская война ещё не завершилась, но
её исход был уже очевиден: Конфедерация агонизировала, и
капитуляция южан — вопрос времени. Однако впереди стояла не менее
сложная задача — восстановление страны после кровопролитного
конфликта.
На столе перед ним лежало несколько дипломатических донесений.
Линкольн уже привык к этим бумагам: Европа, особенно Франция и
Британия, с интересом наблюдала за американской войной, но пока не
вмешивалась. Однако один документ был особенно любопытным. Он
поступил от американского посланника в Парагвае.
Линкольн вновь пробежал глазами текст. Франсиско Солано Лопес,
президент Парагвая, предлагал сотрудничество и рассчитывал на
помощь Соединённых Штатов в противостоянии Бразилии и
Аргентине.
Президент задумчиво постучал пальцами по столу.
— Любопытно...
— Сэр? — спросил его госсекретарь Уильям Сьюард, сидевший
напротив.
— Парагвай. — Линкольн повернул к нему документ. — Этот Лопес
хочет нашей поддержки против бразильцев и аргентинцев.
Сьюард скептически хмыкнул:
— Не слишком ли амбициозно для такой страны?
Линкольн улыбнулся.
— Я бы сказал, смело. И, возможно, правильно.
Сьюард нахмурился.
— Сэр, мы всё ещё воюем с южанами. Вмешательство в
южноамериканские дела — это риск. Нам нужна стабильность.
Линкольн кивнул.
— Это так. Но подумай, Уильям. Если мы поддержим Парагвай, мы
закрепим своё влияние в Южной Америке. Франция уже вмешалась в дела
Мексики, поставив там своего императора. Британцы контролируют
торговлю на континенте. А Бразилия, поддержанная Европой,
становится слишком сильной.
Он сделал паузу, затем добавил:
— Если Парагвай падёт, Бразилия и Аргентина станут доминировать
в регионе. Это может сыграть на руку нашим врагам в Европе.
Сьюард молча задумался.
— А что, если мы просто поддержим их дипломатически? Посылая
оружие, но не войска?