Линкольн улыбнулся:
— Вот это уже более разумное предложение.
Он постучал пальцами по столу.
— Составь ответ. Мы готовы к диалогу. Парагваю потребуется
оружие, инструкторы, возможно, даже добровольцы. Но самое главное —
дипломатическая поддержка.
Сьюард кивнул:
— Я займусь этим.
Линкольн снова взглянул на карту Южной Америки.
Парагвай. Маленькая страна, но с решительным лидером. Возможно,
их борьба окажется нам полезной...
В то же
время
Париж, Российское
посольство, 1864 год
Андрей Фёдорович Будберг, российский посол во Франции, неспешно
вертел в руках дипломатическую депешу, недавно прибывшую из
далёкого Парагвая. Он внимательно перечитывал послание, стараясь
уловить его скрытый смысл. Франсиско Солано Лопес, президент этой
южноамериканской страны, выражал желание наладить тесное
сотрудничество с Российской империей, расширить торговлю и,
возможно, получить поддержку в грядущей войне против Бразилии и
Аргентины.
Будберг поднял глаза и задумчиво уставился в окно. Париж жил
своей обычной жизнью: на бульварах прогуливались дамы в пышных
платьях, экипажи неспешно катили по мостовым. Но дипломат знал: за
этим фасадом скрываются интриги, игры великих держав и скрытые
конфликты.
— Парагвай, значит... — пробормотал он, постукивая пальцами по
столу.
На первый взгляд, небольшая страна в Латинской Америке не
представляла стратегического интереса для Российской империи. Но
Будберг был опытным дипломатом и прекрасно понимал: где-то далеко,
на другом конце света, всегда можно ударить по противникам
России.
Англичане… Вот кто действительно интересовался судьбой Латинской
Америки особенно Бразилии . Они давно рассматривали её как партнёра
и источник полезных ресурсов. Поддержка России Парагвая могла стать
тонким, но болезненным уколом для Лондона.
К тому же, если Бразилия и Аргентина усилятся, это ещё больше
укрепит их связи с Британией. А значит, рано или поздно, их влияние
может сказаться и в других регионах, важных для Российской
империи.
Будберг взял перо, обмакнул его в чернильницу и начал
писать:
«Его Императорскому Величеству, Государю Императору
Александру II...»
Он подробно изложил предложение Парагвая, сделав особый акцент
на том, что поддержка Лопеса может ослабить позиции Британии в
Южной Америке и стать для России шагом к усилению торговых позиций
в регионе. Будберг также упомянул, что поддержка Парагвая могла бы
быть не прямой, а через поставки оружия, денег и добровольцов, что
не приведёт к открытому конфликту с Бразилией.