– Ладно, допустим, – соглашался Бриос, – хватили лишнего. Но ты ведь знаешь, что я тоже не для себя стараюсь.
– Да, такая у нас работа.
– Это точно.
Пустую бутылку унесли со сцены.
– А вообще, – начал Критон, осушив очередной бокал, – мы с тобой живем на пороховых бочках наших предков. Надо это как-то прекращать.
– О чем ты, старина Билли?
– О ядерном оружии.
По залу (спускаемся в писательский погреб) прошелся шепот оживления. Тема отмороженной войны уже не первое десятилетие щекотала нервы общественности.
– Избавиться? – усмехнулся Бриос. – Нам проще все зерно отдать афганцам.
– Отдавать не надо, а вот пару ракет уничтожить стоит.
– Сейчас не то время, Билли. Мы только палец сосать перестали, вспомнили, что значит питаться три раза в день, а ты говоришь потратиться на разоружение.
– Что-что, а деньги вы печатать умеете, – улыбнулся Критон. – Два года должно хватить, чтобы неплохо продвинуться.
– Девять лет, – отрезал Бриос.
Критон саркастично рассмеялся.
– Ну, это совсем несерьезно, мистер Ненцен. Совсем. Такими темпами и до новой войны недалеко.
Между тем со сцены унесли еще одну пустую бутылку шампанского.
– Угрожаешь?
Критон кривовато улыбнулся.
– Рассуждаю. Это просто здравый смысл. Когда двое людей стоят друг напротив друга с заряженными пистолетами, один из них рано или поздно выстрелит. Или так: когда у извозчика в руке кнут, он разок-другой стеганет, даже если нет необходимости. Руки-то чешутся, понимаешь?
– Вполне.
– Поэтому, – продолжал напирать Критон, – два года – вполне хороший срок.
– Это решение не одного дня и не двух бутылок шампанского, – увильнул Бриос. – Кстати, видел у тебя тут секретарши вполне себе приличные… Познакомишь?
– А жена-то не будет против? – ухмыльнулся Критон.
– Твоя-то уж точно не будет, – еле слышно ответил Ненцен, но зал, в отличие от Критона и переводчика, уловил сальный намек. Поднялся гвалт хохота, как если бы кто-то порвал штаны, нагибаясь за оброненной монеткой. Нет ничего смешнее чужого конфуза или недоуменных лиц, незаметно оплеванных за спиной. Толпа обеспеченных идиотов – страшнейшее оружие. Двумя годами тут точно не отделаешься.
– Ладно, Бриос. – Критон вздохнул и поднялся с кресла. – Кажется, сегодня мы поняли друг друга, хоть и не пришли к чему-то конкретному. Надеюсь, в скором времени наши переговоры закончатся не только весело, но и конструктивно. А пока – можешь спуститься к себе в номер и отдохнуть. Наши люди позаботятся о том, чтобы всего у тебя было в достатке. Хорошего вечера.