Исторический фон создания «Атласа»
Время создания «Атласа» приходится на начало XX в., прямого наследника века XIX, ключевым событием которого стала французская революция 1848 г., расчистившая путь капиталистической экономике. Франция задает тон не только в политике, но и в науке, технике и культуре. Демонстрацией достижений во всех этих областях становятся знаменитые парижские выставки. Экономические успехи страны столь велики, что именно здесь рождается новый жанр литературы – научная фантастика, основоположником которой стал Жюль Верн. Cимволом успехов Франции становится наследница Вавилонской – 300-метровая Эйфелева башня, построенная к открытию Всемирной выставки в 1889 г. В Париж для учебы и работы в научных лабораториях съезжаются представители многих стран, в том числе России.
Россия занимает не последнее место в мировом сообществе, и это в той или иной мере ощущают все классы и сословия. Во второй половине века она дважды ведет тяжелые, но успешные войны – Крымскую 1853—1856 гг. против коалиции Великобритании, Франции, Турции и Сардинии за господство на Ближнем Востоке и с Турцией, в 1877 г., в поддержку национально-освободительного движения на Балканах.
Войны, будучи величайшим испытанием для людей, ставя их на грань жизни и смерти, не только вызывают горе и отчаяние, но и стимулируют процесс осмысления жизни, природы человека. Лев Толстой пишет сделавшие его знаменитым «Севастопольские рассказы», пронизанные психологизмом, стремлением проникнуть в духовный мир человека в обстановке крайнего напряжения физических и душевных сил. Этот психологизм, бесспорно, сказался на развитии психологической науки в России. В то же самое время совершает свой врачебный подвиг Н. И. Пирогов, который впервые производит операцию под наркозом на поле боя, первым накладывает гипсовую повязку в полевых условиях в 1854 г. Он создает атлас «Топографическая анатомия» (1851—1854) и становится основоположником военно-полевой хирургии. Блестящий организатор, Н. И. Пирогов опирается на знание психологии людей, что позволяет ему внести существенный вклад в отечественную педагогику.
Важнейшим для России внутренним событием в XIX в. стала отмена крепостного права в 1861 г. (В этом же году южные североамериканские штаты подняли мятеж, чтобы сохранить рабство по всей стране.) В экономическом плане реформа способствовала тому, что часть крестьян начала пополнять класс рабочих, столь необходимых развивающемуся в стране капитализму, другая получила возможность для самостоятельной работы на земле. В психологическом плане это был шаг к освобождению сознания большинства, ограниченного узкими рамками патриархального уклада. Жизнь и поведение человека перестали регулироваться автоматически жестким контролем общины, новые условия существования в большей мере требовали сознательного участия в управлении своей жизнью и жизнью других людей, а это, в свою очередь, формировавало социальный заказ на развитие психологии.