Самим парням было в диковинку ступать
по мощенным брусчаткой улицам. Они с интересом рассматривали дома и
попадавшихся им навстречу прохожих. Несмотря на то, что сейчас
календарь указывал на начало ноября, было сравнительно тепло, и
теперь становилось понятным, почему дядя Костя кладовщик отказался
выдавать им теплое белье. Архитектуру Картахены нельзя было
сравнить с милыми сердцу домами Одессы. Улицы узкие, дома словно
прилеплены друг к другу и деревьев значительно меньше, чем в южной
столице их Родины. Все вокруг не наше, не родное. К вокзалу
Картахены своих сородичей Сомов привел без всякого труда. Великое
дело, знание языка. Дальше все просто, по железной дороге на
Мадрид. Вагоны тоже оказались не привычными. Лежачих мест не было,
только сидячие места. Из Картахены в сторону столицы ехал разный
народ. Крестьяне с баулами продуктов и клетками с птицей, шумная
компания работяг и военные. Ехали долго, рассматривая в окна вагона
обработанные крестьянские наделы, скудную растительность равнин и
виноградники на склонах холмов. Чем ближе к столице, тем меньше
пассажиров. Вокзал Мадрида порадовал своей помпезностью. Здесь они
слегка заплутали, но, в конце концов, им подсказали, каким
маршрутом автобуса следует добираться до отеля Гэйлорд. Здесь в
одном из самых элегантных отелей Мадрида расположилась советская
миссия. Петров доложил послу Марселю Израилевичу Розенбергу о
прибытии группы советских специалистов. Парней временно разместили
в нескольких номерах отеля. Коля стоял у окна, рассматривая площадь
перед зданием, когда в дверь постучали, и на пороге появилась
миловидная женщина в белоснежном переднике с тележкой, которую она
толкала перед собой. На тележке стояло несколько бутылок вина,
фужеры и поднос с фруктами.
-Esto esparanosotros? –
поинтересовался Сомов.
-Si, - кивнула головой девица.
-Угощение для нас, - озвучил Николай
парням. Те долго не колебались и забрали привезенные напитки. Сашка
Палевич по-хозяйски откупорил бутылки и заполнил фужеры вином.
-За прибытие!
Парни потянулись к выпивке, когда
послышался гул канонады. Все замерли, повернувшись к окнам.
-Фронт совсем близко, - сказал Сомов,
подходя к столу.
-За нас, - поднял Николай свою
емкость с янтарной жидкостью.
-За победу! – добавил Александр. Не
успели они опорожнить эти две бутылки, как пришел служащий
посольства и пригласил вновь прибывших в кабинет военного советника
республиканской армии Яна Карловича Берзина. Хозяин кабинета
мужчина лет сорока пяти, подтянутый, с короткой стрижкой на голове
и очень пронзительным взглядом, заставил добровольцев невольно
потянуться руками к верхним пуговицам рубах.