— Ешьте, — сказала она. — Сытый — добрее, а голодный — злее
волка.
Илья ел медленно. И чувствовал, как память ест вместе с ним.
Вкус хлеба — будто он уже был у него на языке, но не здесь. Где-то
далеко.
Радана ела молча, но глаза её были внимательны. Она впитывала
это тепло — как то, что могло исчезнуть в любой миг.
Вадимир налил мёду. Откинулся к стене. И заговорил — не как
воин. Как человек.
— Ты знаешь… я не любил тебя. Да и теперь не знаю — кто ты. Но
ты стоял там, на помосте, — не как вор. И… ты не пролил кровь
тогда, где мог. Может, ты не наш. Но и не лихо. Скажи, Илья, а у
тебя есть такая же печь? Такой же дом? Кто-то, кто ждёт тебя у
порога?
Илья поднял глаза. И почувствовал, как внутри что-то
дрогнуло.
— Был… — сказал он. — Кажется, был.
Любава спросила мягко:
— А жена? Есть? И детки?
Илья открыл рот, чтобы ответить — и… замер. Пустота. Он… не
помнил. Где-то на краю сознания — голос. Смех. Женский… Или нет?
Ребёнок? И… всё. Ничего.
— Кажется… была. Или нет.
Радана смотрела прямо:
— Ты теряешь их.
Илья поднял взгляд:
— Кого?
— Тех, кто был там. — Она коснулась груди, где лежал амулет. —
Ты здесь — и за шаг платишь.
Илья сжал кулаки.
— Почему?
— Потому что ты идёшь туда, куда не должен был. А память — это
плата.
Амулет был горячим. Он… забирал.
Вадимир молчал. А потом сказал, просто, но тяжело:
— Память — это камень в сердце. Иногда она — тянет вниз. А
иногда… ведёт. Ты потерял — значит, найдёшь новое.
Он поднял кружку:
— Пей. За то, что будет.
Илья поднял свою. И понял: он не знает, был ли у него дом. Но
здесь был — очаг. И человек, что не враг. И рядом сидела девушка с
золотыми волосами, которая верила в него и шла за ним.
— Хозяйка, открывай сундук. Выдай гостям одежу да баньку им
истопи. Потом спать будем. Утро вечера мудренее.
— Просыпайся, гость. Княгиня пришла, — Любава трясла Илью за
плечо.
Терем был холоден. Пламя в очаге горело ровно, но не давало
тепла. Ольга стояла у стола, её ладонь медленно скользила по древу,
словно читала не резьбу — судьбу. Илья встал с сундука, все тело
гудело. Рядом стоял Вадимир.
— Вы пойдёте, — сказала Ольга. — Найдёте Князя. И скажете ему
то, что сказал ты. — Она посмотрела на Илью. — Скажете всё. И про
кровь, и про тень. И если он не услышит — тогда пусть слушает
сталь.
Илья встретил её взгляд.