Край ухмыльнулся.
— Давай-давай! И патронов побольше
отсыпь.
— Поучи ещё меня! — буркнул дядька,
выложил карабин на стойку и зазвенел ключами, отпирая обитый
железными полосами ларь. — Сколько положено, столько и выдам!
— А ты чего молчишь, молодой, будто
не колдун? — поинтересовался вдруг Край. — Все ваши от кирас и
оружия по первой руками и ногами отбиваются.
— Дают — бери, бьют — беги, — буркнул
я и, расстегнув прихваченный с собой ранец, начал прикидывать, что
именно получится в него убрать.
Пластун скривил в улыбке уголок
рта.
— Может, и разойдёмся краями, если и
дальше дурить не станешь.
— Всенепременно разойдёмся, —
подтвердил я.
Навьючили меня в итоге почище ишака.
Пришлось даже снять куртку и надеть кирасу, ибо тащить в руках её
никакой возможности не было. Край на пару с кладовщиком помогли
подогнать ремни зачарованного доспеха, но этим их содействие и
ограничилось. Помочь донести мою поклажу до барака каторжанин не
предложил, да и шагал он на обратном пути всё так же споро, как и
по дороге на склад.
Вернувшись в расположение пластунов,
я хотел было скинуть доспехи на койку, чтобы разобраться с ними
позже, но не тут-то было. Вызвали на улицу в полной боевой
выкладке.
Шлем постоянно сползал на лоб, Хомут
рассмеялся:
— Ничего, приноровишься! Простым
стрельцам стальные выдают — вот там и впрямь беда, а пробковые
милое дело носить.
Я ничего не ответил и попытался
сдвинуть саблю, дабы её ножны не колотили по ногам. Сделать это
помешал патронташ, ничего не оставалось, кроме как расстегнуть
пряжку и перецепить всё заново. Ремень карабина соскользнул, я едва
удержал оружие от падения в грязь и прислонил его к стене, начиная
понемногу закипать и уже сожалея, что не догадался оставить в
бараке револьвер.
Тут-то к нам и подошёл Огнич с парой
деревенских дуболомов, навьюченных ещё почище моего, а следом
появился Сквозняк и пяток простецов наших с фургонщиком лет или
самую малость постарше.
— Готовы к забегу по джунглям? — с
гаденькой улыбкой спросил Хомут вроде как у всех, но глядел он при
этом исключительно на меня.
И да — все были готовы, а вот я —
нет. Просто остальных успели натаскать за лето, а мне пришлось
начинать с нуля. Немудрено, что оказался отстающим сразу, как
только вошли в те самые джунгли. Хомут, который прихватил с собой
на вылазку ещё трёх бывалых пластунов, ни черта не объяснял и лишь
сыпал колкостями, явно намереваясь вывести меня из себя, дабы
спровоцировать на конфликт, но я всё больше наблюдал за другими,
пытаясь перенять их ухватки, и на его шутки-прибаутки не
реагировал. А вот когда на обратном пути нас завели в топь, я если
и показал себя хуже матёрых бойцов, то не так уж и сильно.