Это был высокий, стройный мужчина с
точеными чертами лица — нереально красивый, как актер из
голливудского блокбастера. Длинные черные волосы, собранные в тугую
косу, аристократическая бледность кожи и холодный взгляд серых
глаз. Полный набор клише для протагониста какой-нибудь исторической
драмы.
Его доспехи отличались от брони
обычных воинов. Если те носили практичные металлические латы, то
облачение Посланника было произведением искусства. Золотые
пластины, покрытые сложной гравировкой, драгоценные камни в местах
сочленений, тончайшая работа по металлу, создающая иллюзию
текучести. Доспехи не просто защищали — они подчеркивали статус
владельца.
За ним, низко склонив голову и
постоянно кланяясь, семенил староста деревни — морщинистый старик с
трясущимися руками и заискивающей улыбкой. Его подобострастие было
настолько демонстративным, что вызывало брезгливость.
Старик приходил ко мне в подвал
накануне. Он долго разглядывал меня при свете масляной лампы, щупал
мои мышцы, заглядывал в глаза, даже проверял зубы, словно я был
скотиной на ярмарке.
Потом он долго инструктировал меня,
тыча костлявым пальцем в грудь для пущей убедительности. Молчать.
Не выделяться. Отвечать только когда спросят. Если зададут вопрос о
родителях — отец погиб на охоте, мать умерла при родах. Ни слова о
том, как меня нашли. Ни намека на то, что я появился из ниоткуда
всего два дня назад.
«Иначе — смерть», — прошипел старик,
и в его карих глазах плеснулось что-то настолько жуткое, что я
поверил. «Я скормлю тебя трексам. Живьем. Ты будешь подыхать,
слыша, как хрустят твои кости на острых зубах моих ящерок!».
Солнце пекло немилосердно. Воздух
дрожал от жары, дышать было тяжело, словно вместо воздуха в легкие
поступал горячий кисель. Но Посланник, закованный в массивные
позолоченные доспехи, не выказывал ни малейших признаков
дискомфорта. Только изредка вытирал лицо тонким белым платком,
который пропитался потом насквозь.
Я наблюдал за ним исподтишка, скосив
глаза. Каждое движение Посланника было грациозным и плавным, словно
хореография смертоносного танца. Руки — сильные, с длинными
музыкальными пальцами — то и дело сминали шелковый платок, выдавая
внутреннее напряжение, тщательно скрываемое за маской холодного
равнодушия.
Охранники, которые стерегли меня в
подвале, любили болтать. Из их разговоров я узнал, что в этом мире
существуют всемогущие воины, которых называют Джамперами. Они умеют
управлять стихиями, ломать камни голыми руками и вообще творить
такое, что не снилось даже голливудским супергероям. Судя по всему,
Посланник был одним из них. И явно не рядовым.