А ещё — провода.
Родители были первыми
в городе — из тех, кто осмелился провести в дом
электричество. До этого механизмы отца работали
от парового котла. Дети постоянно слышали жалобы
на перепады давления и погрешности в вычислениях.
А потом появились провода. Детям незамедлительно объявили, что
там «живёт ток» и «руками трогать нельзя».
Переступив порог тамбура,
Йордан осмотрелся. И понял, что это место ещё более удивительное,
чем отцовский чердак. Просторный холл, обшитый деревом, производил
впечатление чего-то солидного и консервативного (это
словечко Йордан однажды услышал от мамы). Дубовые панели, до блеска
отполированный паркет, персидский ковёр с оружием на дальней стене.
Там же — конторка с никелированной столешницей. На конторке Йордан
увидел настольный колокольчик с белыми буквами на чёрной
поверхности. Название отеля, догадался мальчик.
Вдоль стен висели газовые
светильники, окрашивающие помещение в уютные, молочно-белые
тона. Противоположные стороны вагона были оснащены массивными
дверьми. На второй этаж вёл трап, ограждённый металлическими
перилами. Мозг Йордана отказывался понимать, как всё это помещение
втискивалось в границы вагона. Холл был настолько широким, что
многократно превосходил гипотетическую железнодорожную колею.
Поезд тронулся с места.
— Необходимо уладить кое-какие
формальности, — швейцар обогнул пассажиров справа
и вальяжно двинулся в сторону трапа. — Позже вас
проводят в апартаменты.
Йордан вновь повернулся
к конторке и увидел, что за столом сидит ночной
портье. Мальчик едва не вскрикнул от неожиданности —
секунду назад этого человека не было в комнате.
Швейцар поднялся по ступеням
и скрылся на втором этаже. Поезд уверенно набирал ход.
Слышался стук колёс и звук пара, вырывающегося
из трубы.
Дети направились к конторке.
— Здравствуйте, — тихо
произнесла Марийка.
— Доброе утро, господа, — портье
внимательно посмотрел на пассажиров. Немолодой человек с
залысинами, морщинами в уголках глаз и седеющими бакенбардами.
Портье отрастил пышные усы, закручивающиеся вверх. На мужчине был
потёртый твидовый пиджак — из тех, что носят путешественники
западного Стимбурга. — Вы не похожи на сказочников.
Дети недоумённо переглянулись.
— Впрочем, — вздохнул портье, — этого
и не требуется. У вас есть билеты, а это —
гарантированный пропуск на «Вояж».