Когда Орловой предложили место в
экипаже «Красной стрелы», она согласилась, не раздумывая. Возраст,
физические ограничения, опасность путешествия – все это не имело
значения. Внутри нее горел огонь, стремление к познанию,
затмевающее любой страх. Она представляла себя, стоящей на
поверхности незнакомой планеты, с молотком и отбойным буром в
руках, вгрызающейся в каменистую породу, читающей историю в каждой
горсти пыли. Для Ульяны Орловой Проксима Центавра b была не целью,
а инструментом, способом заглянуть в зеркало будущего и, возможно,
изменить его отражение.
2605 год, Земля,
Единое всепланетное
государство
Мегаполис Москва
Обычное собеседование. Черноволосая девушка в клетчатом блейзере
задает вопросы.Самосонов устало отвечает и думает: «Зачем все это,
если искусственный интеллект уже одобрил мою кандидатуру? Лишняя
перестраховка? Но Лин ошибается только один раз из десяти тысяч.
Хотя… проект серьезный, значит, даже такой шанс на ошибку
недопустим»
– Вы приняты, – официальным тоном сообщила рекрутер, и на ее
лице не было даже тени улыбки, сама серьезность, – но… должна
предупредить. В официальных СМИ не афишируются некоторые…
риски.
– А что тут афишировать? Всем известно, что это билет в один
конец. И что мы можем не долететь.
– Это не все.
– Что может быть страшнее, чем рисковать жизнью?
– Есть два сценария: оптимистичный и пессимистичный. С первым вы
прекрасно знакомы: разгон до 0.1C, примерно сорок лет в пути,
торможение и высадка на планету. Пессимистичный: разогнаться
получиться только до 0.01C, в тогда полет растянется на 430 лет.
Может так случиться, что на корабле мы не сможем поддерживать
доступный сейчас на Земле уровень медицины, и тогда средняя
продолжительность жизни на звездолете откатиться до уровня
двадцатого века. Это значит, что вы умрете на корабле от старости.
Долетят только ваши праправнуки. Иными словами, это будет корабль
поколений. Вы должны быть к этому готовы.
Самсонов нахмурился, обдумывая услышанное. Это меняло все. Он
готовился к десятилетиям в криосне, к тому, чтобы проснуться на
Проксиме Центавра b и начать новую жизнь. Но перспектива прожить
жизнь в замкнутом пространстве звездолета, в окружении до этого
незнакомых людей, вдали от Земли, о которой он будет лишь слышать
из рассказов и видеозаписей, была пугающей.