Многие вокруг заохали, а я же вообще впала в полный ступор. Мне
не послышалось?! Мужчина на самом деле это произнес? Шелле —
верховная элита империи, средоточие власти. Выше остальных шелле
только один император, который тоже, конечно, шелле. А приставка
«драк» может означать только…
— Неужели здесь учится кто-то из драконов?! — я схватила за
рукав рядом стоявшую девушку.
— Ну да, — ответила она. — Где же им еще учиться? Точно не знаю,
но несколько шелле точно здесь есть, а из них, может, два-три
дракона. Здесь десятки факультетов, сотни направлений подготовки,
мне о списках не докладывали. Отпусти, Айса, а то еще подумают, что
ты мне перстень перекладываешь!
У меня по всему телу прошел озноб, но он не был неприятным. Мы с
нянькой говорили о том, что есть кто-то выше великого князя
Окраины. Намного, намного выше! Тот, кто может от великого князя
спасти, тот, кто может даровать от него помилование или прикончить
тебя без каких-либо княжеских санкций. И любой из драк-шелле в этом
небольшом списке. Мне всегда казалось, что они существуют в
каких-то других мирах, а не вот прямо тут, через стенку или в
соседнем здании! А если я его отыщу, если упаду к нему в ноги и
попрошу о свободе для меня и Мариты, то не станет ли это тем самым
поворотом судьбы, о котором я и мечтать раньше боялась? Ведь мы с
ней можем отправиться в услужение к ним! Это должно быть лучше, чем
до конца дней ублажать старика, пока ему не надоешь или он не
захочет послушать твои крики… Но лучше ли? Я почти ничего не знаю о
правящей власти в Центрине, на учебники в этом деле полагаться
нельзя — про Седьмую Окраину тоже много чего пишут, но сухие факты
никогда не отражают реальность. Да и станут ли шелле вообще
слушать? Но я не могла уже остановить эту фантазию — как будто в
голове моя мечта уже начала сбываться, и ее волей уже было не
удержать.
Ни у кого из студенток в вещах украденного не нашли, потому
глава охраны закончил:
— Если преступница здесь, то послушай внимательно. Перстенек в
любом случае обнаружится, даже если ты его в землю зароешь, а
дракон уж определенно сможет понять, кто держал предмет последним.
Это означает, что приговор тебе уже подписан, и не так важно,
свершится он сегодня или завтра. Но драк-шелле Ео готов простить
тебя за чистосердечное признание и если вернешь кольцо,
принадлежавшее еще его деду и дорогое исключительно в качестве
семейной памяти. Подумай хорошенько! Признаешься — лишишься только
кисти левой руки за воровство у шелле, на том и вся твоя беда. Не
признаешься — пеняй на себя, потом еще умолять о смерти будешь.
Теперь для остальных: выход из университета запрещен до того
момента, когда перстень окажется в руках владельца.