— Ты княжна Айса, правильно? — он сразу угадал, глядя на меня. —
Надо же, а ты не так уродлива, как тебя описывали. Я уж было решил,
что ты горбатый черт… Стоп, подожди! — он вскинул палец, как будто
я вообще собиралась его перебивать. — Это ведь в тебя папаша
вдохнул демоническую силу? Тогда я вижу уже ее эффект? Такая магия
пробуждает красоту не сразу, несколько месяцев будет в тебе тлеть и
вытаскивать краски, так что ко дню свадьбы ты вполне можешь
сделаться вполне привлекательной.
Если он хотел меня подобным порадовать, то здорово ошибся. Я
продолжала пялиться на него молча. Тогда Аштар начал рассматривать
Мариту:
— О, а про тебя молва ничуть не преувеличила. Я даже в
Сердцевине таких девиц не видал, а я там только по красоткам и
слонялся… — Он, похоже, говорил очень честно. И тоже неутешительно:
— Берегись, Марита, к такой девушке внимание неизбежно. А мой отец
здесь не столь значимая персона, если думаешь, что сможешь
прикрываться его именем. Так что или отбивайся до последнего, или
влюбляй в себя такого, против кого даже мой папаша вякнуть не
сможет. Иначе всех слез не хватит, чтобы смыть твою оплошность.
Марита тоже смотрела на него широко распахнутыми глазами и даже
не моргала. Советы Аштара звучали глупо и не по адресу. Она лучше
него понимала свое положение, не зря ведь даже на случайные
приветствия в коридоре не отвечала. Я подумала, что ее из этого
заторможенного состояния надо вырвать.
— Марита! Мы ведь на урок опаздываем! — позвала я и потянула ее
за руку к выходу.
Полагаю, мы не обязаны прощаться с Аштаром или выказывать ему
какую-то вежливость? Или обязаны? Потом вместе разберемся, хотя мы
с ней больше и не заодно.
Но Марита после двух поворотов затормозила, останавливая и меня.
Посмотрела прямо и поинтересовалась:
— Ты ведь тоже об этом подумала, Айса? — Оценила мое непонимание
и озвучила идею: — Аштар, наверное, может забрать одну из нас или
обеих, если понравимся… Вряд ли его отец будет слишком против, ведь
сын же! А этот хотя бы молод и довольно хорош собой! Ну, в
сравнении…
Нет, об этом я точно не подумала:
— Марита, ты действительно хочешь заменить одно чудовище на
другое? Или ты придумала себе, что раз он выглядит лучше, то
перестал от этого быть демоном и сыном демона? Они все жестоки,
Марита, чужие страдания для них — как для нас хлеб! О, не
сомневайся в себе — если захочешь, то Аштар с тобой развлечется. Но
никто не гарантирует, что потом он не вышвырнет тебя на расправу
собственному же отцу!