А ещё у сердца разгоралось моё личное, притащенное с Земли звено
цепи, и жар его как будто делал мои шаги легче, а дыхание – глубже.
Я бежал, вкладывая в процесс самого себя… и сто девяносто два метра
в какой-то миг остались позади, а я осознал себя лишь с лентой на
груди влетев в толпу, которая тут же, словно только того и
дожидаясь, подхватила меня на руки.
Я победил, оставив крепыша позади не в шаге и не в двух, а в
добром десятке метров!
Поставили меня на землю спустя несколько секунд, и только чудом
я не потерял в процессе набедренную повязку, для таких выкрутасов
не предназначенную, не особо крепко держащуюся на бёдрах, и оттого
чуть не слетевшую. Тут тоже, как оказалось, нужен был опыт –
правильно нацепить, не пережать и не недожать. Но фортуна мне
улыбнулась, и я не опозорился, – хотя местным, кажется, было бы
нормально, ибо наготой они восхищаются, если тело красивое, –
вернувшись под навес.
Некоторые меня поздравляли, некоторые – поглядывали недобро, но
победа в первом этапе уже была моей, а это значит – три месяца
бесплатного посещения гимнасия!
Ну, правильнее будет сказать, что за счёт щедрости полиса, но
суть остаётся та же.
Педотриб же оказался весьма доволен тем, что я утёр нос не
самому старательному его ученику, да и в дальнейшем смогу выступить
солидным мотивирующим фактором. Почему-то мужик даже не сомневался
в том, что серебру я предпочту право на тренировки. И он оказался
чертовски прав!..
Бега продолжились, и вновь «очередь» пролетела в миг. Настал мой
черёд бежать вдвое большую дистанцию. И поставили против меня на
этот раз юношу помоложе, повыше и не такого широкого, явно
соперника более грозного. В первом забеге своего оппонента этот
блондин размазал как бог черепаху, хоть и не с таким
сокрушительным, как в моём случае, отрывом. Но у него и конкурент
был ему под стать: пары явно не абы как собирали, так что мне
наверняка достался чуть ли не наименее перспективный «боец» из всех
участников.
Но сдаваться заранее я не собирался. Он, может, уже расслабился
из-за победы, а вот у меня не было такого права. Пока Фортуна
улыбается, повернувшись к тебе светлым ликом, нужно брать от неё
всё возможное!
– Пусть удача да благоволит тебе. – В какой-то момент обронил
блондин, подойдя к линии старта.
– На всё воля богов. – Портить отношения с ним мне не хотелось,
так что просто свёл всё в «равно». Ссылайся на богов, так сказать,
и к тебе никаких вопросов…