Петунья Дурсль этим утром пыталась делать несколько дел
одновременно. Во-первых, нужно было убрать следы разгрома в холле и
гостиной: ночной визит представителя волшебного мира не лучшим
образом сказался на внешнем облике ранее аккуратного и чистого
коттеджа. Сегодня ожидалось большое количество визитеров самого
разного толка. И пусть это всего лишь бригада рабочих, неприятный
мутант из «этих», да парочка соседей, но… Предстать пред всеми
никудышной хозяйкой? Нет, такого позволить себе Петунья никак не
могла!
Потом по плану – накормить племянника завтраком: день предстоял
не из легких, и следовало хорошо подкрепиться. Желательно было еще
уговорить позавтракать и супруга, который в неимоверном количестве
поглощал горячий кофе, но всячески отказывался от нормальной еды.
Ну и, наконец, надо успеть еще раз пересмотреть списки покупок
мальчика, чтобы убедиться, что ничего не будет позабыто. Она-то
надеялась, что будет сопровождать ребенка и все проконтролирует
сама, но – увы!
В принципе, Гарри мальчиком был достаточно ответственным, однако
опасность заключалось в другом: из-за буквально-таки болезненной
бережливости и стремления сэкономить, племянник мог просто-напросто
решить, что свободные деньги ему нужны значительно больше вещей.
Петунья и Вернон активно боролись с паталогической скупостью
мальчишки, да и сам он в последнее время демонстрировал все же
рациональное потребление, а не бережливость, доведенную до
абсолюта, но возможности наступления внезапного рецидива не
исключал никто.
***
То, что с ее племянником что-то серьезно не так, Петунья поняла
не сразу. Нет, конечно, одно то, что это был сын Лильки и Поттера
уже намекало, что ничего хорошего ждать не следует, но сейчас дело
было вовсе не в его ненормальности.
Второй ребенок в семье Дурсль – сын родной сестры Петуньи –
появился внезапно. И приятным такой сюрприз отнюдь не был.
На дворе стояли восьмидесятые, и положение в стране было
нерадостным.
Только-только отгремел нефтяной кризис, и большая часть англичан
переживала не лучшие времена. Богатые богатели, бедные стремительно
становились еще беднее, а небольшая прослойка среднего класса
пыталась удержаться на краю и не скатиться в финансовую
пропасть.
Уровень безработицы рос сумасшедшими темпами, уступая по
скорости только столь же бешено растущей инфляции. Цены на товары
взвились до небес, а количество уволенных рабочих и закрывшихся
предприятий, фабрик и мануфактур достигало немыслимых пределов.
Петунья считала большой удачей, что они с Лили вовремя успели
продать дом в Коукворте, пока недвижимость там совсем не
обесценилась.