Договорившись с Хагридом, что он придет за Гарри в 11 часов
утра, сопроводит его за покупками, а затем вернет домой не позднее
8 часов вечера, стороны, одинаково недовольные друг другом,
принялись прощаться.
Выйдя на порог, гигант крутанул в руке свой карикатурный зонтик,
грузно обернулся вокруг себя на правой пятке и пропал – как его и
не бывало.
Внезапно, воцарившуюся на несколько минут тишину прервал
какой-то смутно знакомый Гарри голос:
– Эй, соседи! У вас все в порядке? Мы слышали с этой стороны
страшный грохот.
У входа в дом, одетый в нелепый желтый дождевик, с которого
стекали потоки воды, стоял мистер Уайт, проживавший на той же
Тисовой, только в доме под номером шесть. Был он человеком
добродушным и отзывчивым, но просто-таки чрезмерно любопытным.
– В полном, – пробормотал Вернон и пошел успокаивать соседа.
Еще следовало что-то придумать с дверью, так и оставшейся лежать
у подножия лестницы. Сверкали молнии, непогода усиливалась. В
пустой дверной проем, между тем, хлестали струи косого дождя,
заливая пол. Если ничего не предпринять, к утру драгоценный паркет,
любовно подобранный Петуньей, вздуется, а в дом всенепременно
проберутся воры и вынесут все ценное.
Гарри пожал плечами и отправился спать: помочь он ничем не мог,
а следующий день обещал быть невероятно насыщенным.
Дадли, оставшийся ночевать у Пирса Полкисса, судьбоносную
встречу со странным представителем волшебного мира пропустил.
***
В доме добропорядочного семейства Дурсль с самого раннего утра
никто не спал. Вернее, владелец дома и глава семьи – Вернон – и
вовсе не ложился в постель, что не прибавляло ему ни хорошего
настроения, ни добродушия. Вынужденный просидеть с верной
двустволкой на страже собственного имущества всю ночь у пустующего
дверного проема, сейчас он ежился от холода, шмыгал носом и смотрел
на окружающий мир безо всякого оптимизма. Несмотря на календарный
июль, было прохладно: разразившаяся ночью гроза принесла с собой
сырость и существенное понижение температур, а сидение на сквозняке
в такую погоду никогда и никому здоровья не прибавляло.
Вернону предстояло продержаться еще несколько часов, по
прошествии которых можно было бы с чистой совестью отправиться
прикорнуть на часок-другой. Ну, относительно чистой. Все же сегодня
была среда – вполне себе рабочий день, который мужчина вынужденно
пропускал. Ему пришлось позвонить на работу и сказаться больным
(это, впрочем, было недалеко от истины), что для Вернона – человека
крайне дисциплинированного, обязательного и прямого – было
практически невероятным поступком. Однако, следовало дождаться
бригаду плотников, забрать сына от Полкиссов, передать племянника с
рук на руки страннейшему типу и при этом не допустить, чтобы этого
самого типа увидели нормальные люди. Достаточно было того, что
мистер Уайт вчера чуть ли не стал свидетелем очевидного, но
невероятного.