. Восставшие племена, численностью в несколько десятков тысяч человек, требовали отобрать имущество белых. А тут четверо европейцев на двух автомобилях!
Интересно, в те времена в далекое путешествие можно было отправиться без проверки на психологическую совместимость экипажа. Например, один из участников пробега, двадцатилетний Жан Винатье, попал в команду в самый последний момент. Он был механиком в семейном гараже и имел за плечами несколько спортивных побед на Citroen 2CV, благодаря которым, видимо, и был замечен.
Так вот, «починял он примус», т. е. чистил карбюратор, когда ему позвонил организатор экспедиции Ги Вио и предложил стать четвертым в команде сумасшедших молодых ситроенистов, отважившихся дважды покорить Черный континент. Жан никогда еще не выезжал за пределы Франции, а тут Африка! Тем не менее, он сразу же согласился. Так гонщик и механик, составил компанию медику и журналисту.
Но удивительно насыщенный для Citroen 2CV 1953-й год еще не закончился! Под его занавес успел стартовать еще один трансафриканский пробег!
Мишель Бернье, тот самый, который объехал Средиземное море и «зацепил» Африку лишь по верхам, решил пересечь ее на Citroen 2CV A, получившем имя Pegasus, полностью. Причем не как обычно: с севера на юг, а с юга на север.
На покорение всей Африки от Кейптауна до Алжира у Мишеля Бернье с новым напарником Жаком Дювеем ушло меньше месяца. Выехав 19 декабря 1953 года из Южно-Африканского Союза (ныне ЮАР), они уже 12 января36 следующего года погрузили автомобиль в Алжире на корабль, идущий в Марсель. За это время было преодолено 17,5 тысяч африканских километров, а главное – они считаются первыми, кто пересек Сахару на Citroen 2CV37.
На этом Бернье и его спутник не успокоились. Всего через два дня после окончания экстремальной поездки они отправились на север, в норвежский Осло, в который хотели попасть непременно 18 января.
Но и этого им показалось мало, они записались еще и на ралли «Монте-Карло»! Технические характеристики машинки вызвали улыбку у принявших участие в состязании спортсменов. На победу было рассчитывать слишком самонадеянно, но до финиша французы все же доехали, и, несмотря на полученное 323-е место, были восторженно встречены публикой.
Если бы не досадная поломка генератора в трехстах километрах от Монако, на устранение которой было потрачено сорок драгоценных минут, их результат был бы намного лучше. Впрочем, удивляться этому не стоит, ведь они не только не подготовили автомобиль к соревнованиям, но даже не успели проверить его после пробега через всю Африку! Остается только удивляться, что «жестянка» выдержала дополнительные испытания и не развалилась по дороге.