— Опять шпионишь? — прошипел он.
— Я не…
— Разговор окончен, — отрезал генерал, не дав мне договорить. —
Марш в свою комнату!
— Но…
— Я сказал, убирайся!
Спорить было бессмысленно. Но то, что меня сегодня не прибили —
уже хорошо.
Не помню, как добралась до своей комнаты. Холод пробирал до
костей, желудок скрутило в тугой узел. Спасаясь от пронизывающего
озноба, я забилась под толстое одеяло.
Мысли вертелись вокруг произошедшего, не давая уснуть. События
этого дня, словно в калейдоскопе, мелькали перед глазами — мёртвый
конюх, яростный взгляд Артейра, его странно изменившиеся
зрачки…
Я ворочалась с боку на бок, пытаясь согреться и успокоиться.
Постепенно тепло одеяла начало окутывать меня, и веки стали
тяжелеть.
Сон накатывал волнами. Я проваливалась всё глубже и глубже в
дремоту, когда сквозь пелену полузабытья услышала скрип половиц в
коридоре. Но усталость была слишком сильной, чтобы заставить себя
насторожиться.
Внезапно ледяной воздух обжег кожу — кто-то грубо сорвал с меня
одеяло. Я вскрикнула. В полумраке комнаты, едва освещенной
призрачным лунным светом, льющимся из окна, нависала грозная фигура
Артейра.
— Ты думала, что так просто отделаешься? — голос мужчины был
похож на утробное рычание дикого, голодного зверя. — Маленькая
дрянь, ты ответишь за всё!
В панике я попыталась отползти к изголовью кровати, но его рука
молниеносно метнулась вперёд и схватила меня за лодыжку. Я
забилась, пытаясь вырваться, но хватка была железной. В темноте его
глаза снова полыхнули неестественным огнём, и на этот раз я
отчётливо увидела вертикальные зрачки. Секунда — и реальность
поплыла, исказилась, будто кто-то разбил вдребезги зеркало.
Очертания Артейра растворились — теперь в центре комнаты
возвышалась громадная чешуйчатая фигура с мощными крыльями и
длинной змеиной шеей…
— Нет! — пронзительный крик сорвался с губ.
Я резко распахнула глаза и села в кровати. Сердце колотилось
где-то в горле и всё старалось вырваться на волю то ли через
темечко, то ли через ухо.
Ослепительный солнечный свет лился через окно, заставляя
щуриться после кромешной тьмы кошмара. Я судорожно огляделась — всё
та же девичья спальня, персиковое покрывало, акварели на
стенах.
Артейр в образе дракона, хватающий меня за ногу… Это был всего
лишь сон. Дикий, невероятный, пугающий сон.