— Позаботься о ней, — прошептала, вложив в слова всё
невысказанное сочувствие, и, не оглядываясь, вернулась к
карете.
Заглянула в мешочек. Медь, проблеск холодного серебра, даже пара
золотых монет затерялась.
— Было двенадцать? — я подняла взгляд на толстяка, мысленно
пересчитывая сумму. — За три месяца? Значит, за месяц четыре
серебряных, без процентов и... — я невольно скривилась, — вашего
так называемого “ущерба”?
— Точно так, госпожа, — подтвердил он.
— Вот, здесь долг и ещё дополнительная плата за три месяца
вперёд.
Скрепя сердце, я высыпала монеты в его протянутую ладонь.
С каждым металлическим звоном, с каждой упавшей монетой частица
моей свободы и надежд улетучивалась. Почти половина всех денег…
— Мне нужна расписка, — твёрдо заявила я, заметив, как жадно
блеснули глаза мужчины. — Расписка о том, что аренда внезапно не
подорожает!
— Но... Госпожа, так дела не ведутся, — запротестовал мужчина,
сжав в кулаке деньги.
Я хотела было предложить дополнительную плату, но, поразмыслив,
решила зайти с другой стороны.
— Иначе я всё расскажу своему мужу! Вы ведь знаете моего мужа?
Виктор Артейр! Благородный воин и господин! Посмотрим, как генерал
отреагирует на то, что вы выгоняете на мороз беззащитную
женщину!
Благородный воин и господин?! Господи, что я несу!
Для пущей убедительности я деловито упёрла руки в бока, втайне
холодея от страха, что мужик раскусит мой неуклюжий фарс.
— Конечно-конечно, — пробормотал толстяк, пряча деньги в карман.
— Зайдёте ко мне завтра, я всё оформлю как полагается.
— Нет, — я схватила его за рукав. — Прямо сейчас!
Мужчина недовольно цокнул языком, выпустив клуб густого пара.
Шлейф его дыхания был пропитан терпким ароматом чеснока, который,
казалось, на мгновение завис в пространстве между нами.
С плохо скрываемым недовольством он извлёк из внутреннего
кармана потёртого пальто клочок бумаги и огрызок карандаша.
Неуклюже прислонившись к обшарпанной стене, мужчина принялся что-то
торопливо царапать.
— Вот, — закончив толстяк передал мне листок.
Я внимательно изучила неровные строчки. Почерк был небрежным,
буквы кренились в разные стороны, будто спотыкаясь друг о друга, но
содержание было вполне разборчивым. Не нотариальная бумага, но и
такая вполне сгодиться.
— Благодарю вас, мистер... — я вчиталась в замысловатые
закорючки и размашистую подпись в нижней части листка, — мистер
Боше. Что ж, если всё улажено, то я вас больше не задерживаю. Всего
доброго.