Как показывает пример с гидом, необходимость быть гибким не ограничивается организационным лидерством. Во всех сферах, где человек не может быть жестким, но должен быстро приспосабливаться к определенным и меняющимся потребностям среды, гибкость имеет ключевое значение. Дарвин сразу же признал бы этот аргумент. Другими словами, это фактически «выживание наиболее приспособленного». Люди, как и все иные формы жизни, процветают, если лучше всего вписываются в окружающую среду и обладают способностью быстро подстраиваться под меняющиеся обстоятельства. Так, например, мыши и крысы очень гибкие в еде: они едят практически все, а панды находятся на грани исчезновения в основном из-за своей негибкости в еде. Мыши и крысы также очень легко приспосабливаются к новым формам поведения, чтобы жить по соседству с людьми, а белые медведи не смогли приспособиться ни к людям, ни к сужающейся арктической среде обитания. В этом смысле лидеры больше похожи на крыс, чем на любой из видов медведей, – их гибкость позволяет быстро менять свое поведение и эффективно реагировать на особые потребности ситуации.
Таким образом, в гибкости нуждаются не только лидеры, но и сама идея гибкости. Лидерам всегда приходилось быстро приспосабливаться к обстоятельствам, чтобы добиться эффективности. Исследователи лидерства изначально считали, что хорошим лидером можно стать в любых обстоятельствах благодаря определенным чертам характера, но очень скоро эту «теорию о чертах характера применительно к лидерству»[1] сменили «теории о ситуационном лидерстве»[2], которые признавали важность подстраивания поведения лидера под определенные обстоятельства. Центральное место в этих теориях занимает дарвиновская идея соответствия» – лидеры должны соответствовать своей среде и развиваться вместе с ней.
Так есть ли здесь что-то новое, которое делает внимание к теме гибкого лидерства оправданным? Почему тема гибкого, или виртуозного, лидерства должна нас сегодня волновать больше, чем вчера? Потому что сейчас определенно происходит что-то новое на фундаментальном уровне – мы находимся на пороге века гибкости, когда дарвиновская теория о выживании того, кто лучше всего приспособится, становится как никогда актуальной. Так же как в естественной среде, когда темпы эволюции значительно ускорились и тысячи изменений происходят за десятилетия, в среде организаций скорость эволюции запредельная. Ситуативное давление на лидеров проявляется гораздо сильнее, так как их окружение изменяется все быстрее, становится более разноликим и требовательным. Это означает, что лидеры обязаны сделать свои способности более гибкими либо им придется остаться на постоянно тающей льдине.