Земля рванула навстречу. Двор растворился в серой мути, дома и
деревья поплыли на периферии зрения. Ветер выл в ушах, а под
колёсами трещали камни, высекая искры. Плюм-мотор рычал, выплёвывая
сизый дым с запахом серы и черного перца.
Так-то лучше, - подумал я, ловя в зеркале заднего вида своё
отражение. Глаза горели. Плащ бился на ветру чёрным стягом. Мимо
проносились поля и холмы, дорога петляла, и я уже не мог видеть
ошеломленное лицо своего дворецкого.
А Григорий тем временем стоял на крыльце и глядел в спину
удаляющемуся хозяину. Он перевел взгляд на мешок с золотом и тяжко
вздохнул:
- А ведь можно было просто заказать такси...
***
Кабинет Краева всегда пах железом и горькими орехами. Стекло
окна, толстое, как броня танка, искажало мир снаружи, превращая
улицу в аквариум с мутной жижей. Мужчина прислонился лбом к окну и
пристально посмотрел на горизонт. К ордену клинков приближалась
странная светящаяся точка, отдаленно напоминающая комету. Спустя
секунду он разглядел, что это такое.
Велосипед врезался в парковку, как метеорит в болото. Колёса,
пылающие голубым холодным пламенем, расплавили асфальт, оставив за
собой рваные шрамы. Табличка «Только для членов ордена» согнулась
пополам с хрустом раздавленного позвоночника.
Водителем столь странного транспорта оказался барон Морозов. С
их первой встречи он изменился. Его одежда стала приличнее, а сам
он выглядел трезвым и подтянутым.
- Сам приполз, - побагровев от гнева, буркнул Краев. - Еще и
парковку испортил...
Краев щёлкнул языком, размышляя. В досье Морозова значилось:
«Воскресший. Класс угрозы: ноль. Навыки: шарлатанство с элементами
клоунады». Но портал он умудрился закрыть. А такое нельзя было
сбрасывать со счетов. В последнее время рекрутов становилось все
меньше, а план по набору нужно было закрывать.
- Интересно, сколько он продержится… - Краев провёл пальцем по
стеклу, оставляя прозрачный след на окне. Вспомнились другие
«избранные»: одни сгорали в первом портале, другие сходили с ума,
глядя на клыки могущественных тварей.
За окном Морозов щёлкнул пальцами, и пряжка на его поясе
вспыхнула рубиновой искоркой. Краев почувствовал, как старые шрамы
на рёбрах заныли - там, где клинок теневика пробил броню тридцать
лет назад. Тот же огонь. Та же наглая уверенность.
- Наглый малец... - пробормотал он, отходя вглубь кабинета, где
тени сгущались в подобие кокона. - Здесь ломаются даже титаны. Но
ты, парень, кажешься перспективным...