Ранним утром первого апреля германцы
пересекли границу Бельгии, а уже вечером, получив отказ от
коменданта крепости Льеж пропустить дальше германские воинские
части и увидев взорванные мосты через реку Маас, боши после
артиллерийской подготовки пошли на штурм фортов Льежа. Германское
командование надеялось взять крепость одной мощной и быстрой
атакой. Войска должны были прорваться через цепь фортов, захватить
город и все пути сообщения.
Но реальная действительность для
германцев оказалась удручающей. Во-первых, бельгийские форты
практически не пострадали от артиллерийского огня. Во-вторых,
ответный огонь бельгийских орудий и пулемётов буквально скосил
передовые германские части, которые пытались прорваться в
промежутках между фортами, которые защищали несколько линий окопов
в полный рост с бельгийскими пехотинцами.
Не смотря на то, что германская
военная мысль считается сейчас передовой, немецкие командиры
атаковали по старой методике, солдаты шли плотными рядами, что
вызвало большие потери среди них. Немцы двигались буквально через
горы из своих трупов и раненых. В некоторых местах им удалось
подобраться к передним скатам бельгийских укреплений, но здесь их
встретил убийственный ружейно-пулеметный огонь.
Первую атаку бельгийцы успешно
отбили. Вся Бельгия ликовала — победа! А вся Европа восхищенными
статьями в газетах поддержала бельгийцев в их самоотверженной
борьбе за свою независимость. В генштабе королевства некоторые
горячие головы во главе с наследником престола Альбертом даже
предложили перейти в контрнаступление и довершить разгром
противника, но Леопольд II, который принял на себя командование
армией, не утвердил этот план.
В ночь с пятого на шестое апреля
германские войска пошли в новое наступление. На левом фланге
бельгийские войска отбили атаку двух объединённых германских
бригад, наступавших между реками Урта и Маас. Германские части
пришли в беспорядок, бельгийцы отбили селение Угре и к вечеру
шестого отбросили немцев в район Эне и Спримона.
Наступление в центре также
провалилось, немцы отступили к Менье. На правом фланге 27-я
германская бригада была остановлена бельгийцами у селений Шерата и
Вандра. Подразделения 34-й бригады, которые поздно вечером пятого
апреля смогли переправиться через Маас у Визе, вступили в тяжёлый
бой у Герсталя. Бельгийцы подтянули подкрепления и отбросили немцев
к Ликсу.