— И что будем делать, княже? —
спросил Такшонь. — Идти на Царьград? Но сил у нас…
— На Царьград пока рано, — остановил
я его. — Сил действительно не хватит тягаться с империей напрямую.
Но и оставлять это без ответа нельзя. Сначала — Искоростень.
Уничтожим древлян, инструмент Византии. Покажем и грекам, и всем
остальным, что такие удары не останутся безнаказанными. А потом
будем думать. Нам нужно укрепляться, собирать силы. И искать
союзников. Возможно, там, где греки их не ждут.
Я посмотрел на запад, туда, где за
дремучими лесами лежали земли полян, волынян, а дальше — Польша,
Империя Оттона… Мир был большим, и игра велась не только на
Руси.
— Ратибор, — я повернулся к воеводе.
— Выживших киевлян нужно отправить в безопасное место. В
Переяславец, к примеру. Дать им охрану, немного припасов. Пусть
доберутся. А нам нужно двигаться дальше. Но перед этим —
разведка.
Я подозвал Веславу. Она держалась в
стороне. Потеря Киева и гибель многих наших людей, включая,
возможно, Добрыню, ударили и по ней.
— Веслава, — я посмотрел ей в глаза.
— Твой выход. Нужна глубокая разведка Искоростеня. Самые лучшие
твои люди. Мне нужно знать все: численность гарнизона, состояние
стен, укрепления, запасы продовольствия, кто у них главный, какие
настроения. Есть ли там сейчас эти… византийцы или другие чужаки. И
самое главное — как к нему лучше подойти, где слабые места. Задача
опасная, но никто лучше тебя не справится.
Веслава слушала молча, ее серые
глаза внимательно изучали мое лицо.
— Поняла, княже. Сколько у меня
времени?
— Сколько потребуется, но чем
быстрее, тем лучше. Мы выступаем в любом случае.
— Будет сделано, — Веслава коротко
кивнула, развернулась и пошла собирать свой отряд.
Я знал, что могу на нее положиться.
Ее навыки лазутчика, отточенные еще в Новгороде были бесценны.
Пока Веслава готовилась к вылазке, я
решил не терять времени даром. Армия, особенно новобранцы,
нуждалась в постоянной тренировке.
— Такшонь! Ратибор! Поднять всех!
Муштра! — приказал я. — Отрабатывать штурм стен! Использовать это…
— я обвел рукой руины, — как полигон. Пусть учатся лезть на завалы,
прикрываться щитами, работать в связках! Новобранцев гонять без
пощады! Пусть пот льется здесь, чтобы меньше крови пролилось под
Искоростенем! Выступаем через три дня, дадим Веславе немного
времени.