— Выслушай меня, Гайлан. У нас уже достаточно сил для великой
войны. Люди разрознены и не смогут оказать достаточного
сопротивления, — рослый фидониец, сверкая горящими углями красных
глаз, упёрся демоническим взглядом в искрящийся восьмиконечный
амулет на груди своего ссутуленного собеседника, опиравшегося на
роскошный протазан.
— Не торопи события, Алед. Крионы, отправленные нами во все
королевства, посеют смерть и хаос. Наши враги сами перебьют друг
друга. А ты, как и прежде, продолжай платить нашим союзникам-людям
обожаемым им золотом и драгоценными камнями. Они будут действовать
в наших интересах. Нам нужны войны, бунты, перевороты и, что самое
важное, уничтожение последних магических школ, — каркающим голосом
провозгласил Властитель Гайлан. — Нельзя оставлять людям ни
малейшего шанса.
— Как всегда, твои слова мудры, Великий Гайлан. Я повинуюсь, —
поклонился Алед, отдавая дань тысячелетней традиции, и растворился
в розовой дымке, тянущейся вдоль развалин.
Кряхтя и взбираясь по крутой винтовой лестнице на вершину
высокой башни, поросшей плотным северным мхом, властитель
сокрушённо покачал головой. Он помнил себя таким же молодым и
горячим, как Алед, когда, тысячу лет назад, люди загнали последних
фидонийцев на самый край света, за самые далёкие горы Гирты, после
которых лежали лишь заснеженные пустыни. У потомков людей и тёмных
богов из некогда несокрушимой Фидонии, занимавшей до поражения
почти половину Тимарии, практически не оставалось возможности
выжить. Но фидонийцы не просто выжили, обнаружив за морозными
пустынями мёртвые города давно сгинувшей цивилизации. Вдобавок она
овладели новыми знаниями, подчинив себе крионов — жутких стражей
наследия вымершей расы. С каждым поколением память о победе над
расой полулюдей исчезала из разума и хроник тимарийских королей.
Однако она не исчезла из мстительного сознания существ, проигравших
войну человечеству.
Теперь, когда они размножились и создали громадное войско, в
котором сражались все взрослые особи обоих полов (рослые фидонийки
мало чем уступали в бою воинам-гигантам), обрели могущественных
союзников и магические силы, павшая раса была готова вернуть себе
утраченный мир. В этом мире места людям не было. Впрочем, несмотря
на накопленную мощь, Гайлан не собирался рисковать. Он помнил,
словно это было вчера, как почти выигранная война с людьми
обернулась ужасным поражением и позором изгнания.