Уже долго, очень долго он шёл к намеченной вершине, корона
манила его всю осознанную жизнь. Будучи старшим в семье, он должен
был унаследовать трон от отца, но тогда ещё юный Роэн, вместе с
частью королевской гвардии и Легионом, присоединил к Кифии богатые
золотыми рудниками предгорья Гирты, наголову разбив живущие там
полудикие племена и обеспечив драгоценным металлом будущее своей
страны. Присоединение Гирты позволило значительно снизить налоги
для населения Кифии, наполнило новой энергией торговлю и подарило
королю благодарность почти всех слоев общества.
А вот популярность Ансвила, управляющего налогами и жрецами
Астиры, резко упала, и про него практически забыли. Но сам он не
оставлял надежды пусть и на склоне лет стать единовластным
правителем и с радостью принял предложение агентов-крионов Фидонии,
пообещавших вернуть ему власть.
— Господин! — окликнул его подкравшийся сзади человек со знаком
фризского посла. — Ваше поручение выполнено, путь свободен.
— Благодарю тебя, Тимол, твои услуги посредника будут
вознаграждены по-королевски, — Ансвил победно взглянул на удаляющую
от столицы пылящую колонну Легиона и велел вызвать Жонера,
верховного жреца и его личного распорядителя.
— Мы вводим новые налоги, господин? — хищно оскалился Жонер,
сделавшись похожим на редкозубую голодную крысу, перед которой
положили огромный круг марантийского сыра.
— Я предоставляю тебе свободу действий, жрец, — сказал Ансвил. —
Завтра ты устроишь аудиенцию нового короля Кифии с подданными.
— Позволь мне первым делом закрыть школу Алайнуса! Я давно хотел
отомстить этому выскочке-магу. Явился неизвестно откуда и решил
обучать магическим наукам бесплатно, — он поднял глаза к небу и
возмущенно воскликнул. — Бесплатно!!
— О твоей жадности говорят во всех тавернах Восьми Королевств, —
рассмеялся наместник. — Надеюсь, ты также будешь печься о моей
казне, как о своём собственном кошельке.
Теперь никто не мог помешать его планам захвата власти в стране,
а верные агенты уже сновали по всем городам, деревням и крепостям,
разнося вести о смерти короля и о новом наследнике. Ансвила не
волновал вопрос о льющемся от тайного сообщества потоке золота на
организацию переворота и оплату работы профессиональных убийц,
коварно устранивших короля в землях союзников. Теперь у него были
источники золота, не контролируемые братом. За свои услуги его
неведомые сообщники, опять же через посредника, попросили лишь
освободить от гарнизона старую крепость, стоящую на входе в
Офирское ущелье, единственный проход через горные цепи Гирты.