— Желание странное, мой господин, — отметил выслушавший приказ
Жонер. — Наши друзья, видимо, хотят протащить крупный караван с
контрабандными товарами, возможно, оружием. Но это их дело. Я пошлю
офицера с распоряжением.
Кряхтя и сетуя на возраст, преклонный даже для фидонийца, Гайлан
наконец-то поднялся по истёршимся ступеням винтовой лестницы до
этажа зала Совета и незаметно скользнул в крохотную нишу, невидимую
из общего зала, где занял место на оленьей шкуре в кресле из
палисандра. Повелителя уже битый час дожидались советники и один из
вождей крионов, недавно прибывший с докладом из тимарийских стран.
Он расположился у позолоченной трибуны и старательно разглядывал
своими чёрными, как ночь, глазами, потрёпанный свиток, покрытый
одному ему понятными закорючками, готовясь выступить с отчетом
перед Советом.
Гайлан ненавидел крионов, хотя те беспрекословно выполняли все
указания своих могучих хозяев. Фидонийцы всегда их презирали и
считали расходным материалом для достижения великих целей. Крионы
были больше похожи на людей, чем их поработители, которых можно
было скорее назвать полудемонами с грудой неутомимых мышц, с серой
безволосой кожей, рогами и трёхпалыми конечностями.
Особи женского пола у высшей расы были отражением своих могучих
мужей. Несколько уступая в росте сильному полу, фидонийки рожали по
два-три младенца каждый год. Учитывая, что фидонийцы жили минимум
лет триста – четыреста, а некоторые особи и того больше, было
неудивительно, что они размножились за века в огромном
количестве.
Крионы же оказались менее плодовиты, чем их покорители. Причём
особей мужского и женского пола могли отличить между собой только
сами крионы. Хозяев этот вопрос не волновал вовсе. Им были нужны
рабы.
Представители покорённой расы были чуть повыше ростом, чем
средний человек. Конечно же они значительно превосходили людей в
силе и ловкости. В обычном, неизменённом состоянии кожа взрослого
криона отливала тёмно-синим цветом. Хищные челюсти представителей
этой расы украшали выпирающие из мощных челюстей острые клыки,
которыми они, при необходимости, сражались, не менее эффективно,
чем холодным оружием. Некоторые из крионов обладали редкой
способностью замораживать врага, прикасаясь к нему. Шаманы древнего
народа черпали магическую энергию из особых драгоценных камней,
спрятанных глубоко под землёй. Крионы называли их кристаллами
Власти, пока власть действительно принадлежала им. Впрочем,
заключив огромную силу своих шаманов в кристаллы Власти, крионы
совершили ошибку, стоившую им свободы. Бесценными артефактами
довольно быстро удалось завладеть захватчикам, нагрянувшим в руины
древних городов.