Криона прервал наследник Алед, назначенный Гайланом следить за
выполнением особого задания. Первого задания, которое будущий
наследник полностью провалил.
— А что сказал начальник тюрьмы? Разве он не получал наше
золото? Безмозглые идиоты! — взревел Алед, разъярённый таким
просчётом и тем, что крион вывалил информацию на Совете, а не донёс
прежде ему. Казалось, его выпученные красные глаза выскочат из
орбит.
— Мы обнаружили Муалдира мёртвым, с перерезанной глоткой. Однако
мы знаем имя заключённого и то, как он выглядит. Его ищут сотни
агентов, он неминуемо попадётся нам, — голос криона был спокоен,
даже слишком для столь напряженного разговора. Да, он однозначно
потешался над вышедшим из себя наследником.
— Контролируй свой гнев, Алед. Мальчишка не просто так исчез.
Кто-то убирает свидетелей его бегства. Видимо, у Марка есть
покровители, — наконец высказался Гайлан. — И эту проблему нужно
непременно решить. Ты исправишь свою ошибку. Быть правителем
означает не только размахивать булавой и сносить головы врагам.
Узнай, какие силы благоволят к исчезнувшему узнику и сообщи мне. Я
скажу, как действовать дальше.
Повелитель встал и объявил совет закрытым. Он вышел на обзорную
площадку башни Совета и посмотрел вниз на огромную заснеженную
площадь под ней. Сейчас она пустовала, но вскоре отсюда выдвинутся
первые колонны самой мощной армии в истории Фидонии. Тем не менее
пока только несколько десятков воинов переваливались с ноги на ногу
у подножия башни, охраняя Совет вождей.
Попусту выгонять армию на ледяной пронизывающий ветер было ни к
чему. Бойцы изо дня в день тренировались в бесчисленных подземных
залах и пещерах города Белых Башен. Повелитель вспомнил то время,
когда они владели континентами, на тёплых землях которых теперь
жили ненавистные люди.
Неясное предчувствие тревожило его разум и не покидало Гайлана,
хотя всё шло по задуманному им плану. К сегодняшнему дню Союз
Восьми Королевств практически перестал существовать как единое
целое. Две трети своих сил люди уничтожили в войнах друг с другом,
остальные находились в состоянии непрерывных мелких
междоусобиц.
Пятьдесят тысяч рогатых воинов и столько же рабов-крионов были
готовы по одному его слову вторгнуться на земли людей. Такой армаде
было невозможно противостоять. Абсолютную уверенность в удачном
походе Совету придало заключение военного союза с кочевниками
Генеи, которых предполагалось использовать для захвата залежей
сапфировых копей в северной колонии Азима.