Повелитель раздумывал, дождаться ли ему сначала вестей от
наследника и узнать, что за таинственные покровители охраняют
молодого Марка Валлона, потомка легендарного воина, некогда
объединившего силы людей. Или же прямо завтра отдать приказ и
отправить войска в последний победоносный поход.
Между тем Совет требовал немедленных действий, желая покончить с
извечным врагом, а также опасаясь, что крионы вновь восстанут.
Советники чувствовали мощь своей огромной армии и рвались захватить
новые территории.
Раскол между Гайланом и вождями-советниками рос с каждым днем, и
повелитель это чувствовал. Немало волновал его и маг Онгар, который
был едва ли не старше его самого, но куда расчётливее и опаснее.
Медлить больше было нельзя.
Четвёртый день мы шли на восток. Запылённая колонна наемников
Черного Балса растянулась по дороге, вымощенной тёмным крупным
булыжником, направляясь к восточной границе Кифии. С каждым днём
нам навстречу всё чаще попадались марширующие отряды фризских
солдат в начищенных серебристых доспехах и синих плащах. Меня до
глубины души возмущало, как кифийские патрули безропотно пропускали
этих захватчиков. Фризы, ещё недавно бывшие нашими надёжными
союзниками, теперь нагло шли поддерживать узурпатора Ансвила.
Я видел, как остальные наёмники тоже недовольно косились на
довольные рожи фризов. Эти ублюдки, чувствуя себя хозяевами в моей
стране, совсем распоясались. Грабили местных фермеров, устраивали
пьяные дебоши в придорожных тавернах. Трижды офицеры Легиона
отдавали приказ проучить зарвавшихся фризских солдат, и, клянусь
Астирой, мы делали это с превеликим удовольствием! Местные жители
потом благодарили нас. К счастью для фризов, мы обходились
кулаками, хотя руки так и чесались взяться за сталь.
По всей Кифии разносились страшные вести о смерти короля Роэна
во время визита в соседнюю страну. Каждый раз, когда я слышал об
этом, внутри всё переворачивалось. Ансвил, эта змея, немедленно
объявил себя наследником короны. А потом начал то, что заставляло
мою кровь кипеть — с помощью фризских войск и продажной части нашей
армии он принялся уничтожать несогласных лордов. Я не мог спокойно
смотреть, как по всей стране пылают старинные родовые имения и
крестьянские лачуги. Кифия, которой я отдал столько лет службы, за
которую пролил столько крови, погружалась в пучину гражданской
войны, теряя своё величие и репутацию одного из сильнейших
государств Тимарии.