Я буквально места себе не находил. Несколько раз порывался
убедить капитана Галса вернуть Легион в столицу, поддержать
оппозицию. Но в ответ на мои горячие требования он лишь криво
усмехался и повторял, что изгнанные из Мильвии наёмники сражаются
только за деньги, а не за патриотические взгляды разжалованного
офицера. Впрочем, я видел по его лицу — действия Ансвила ему тоже
пришлись не по нутру. Капитан явно переживал за судьбу некогда
цветущей страны, хоть и старался этого не показывать.
После очередного изнурительного перехода и очередной стычки с
распоясавшимися фризами (должен признать, мои костяшки до сих пор
ныли от встречи с их челюстями), Легион расположился на ночлег в
долине одного из Вольных Лугов, у развалин древнего храма Астиры. Я
помнил это место — идеально ровная равнина, устланная мягкой низкой
травой, местами поросшая чахлыми деревцами и колючим кустарником.
Теперь она осветилась десятками наших костров.
Когда спустилась ночь, стих порывистый западный ветер, и всё
вокруг охватила тишина, нарушаемая только перекличкой часовых да
редким всхрапыванием лошадей. Мы с другими новичками устроились у
бывшего входа в святилище — двенадцати массивных серых валунов,
расположенных по кругу. Я задумчиво разглядывал древние камни, пока
не услышал голос Шейлы:
— Раньше богине Света поклонялись без грандиозных каменных
храмов и покрытых серебром алтарей. Вера была в сердцах людей, а не
в золотых статуях!
Я промолчал. Мысли о судьбе родной страны не давали мне покоя, и
даже Гасан, всю дорогу от столицы развлекавший всех своими
невероятными историями, не мог отвлечь меня от мрачных
раздумий.
— Дался тебе этот Ансвил, — толкнул меня в бок один из
разговорчивых новобранцев, подтащивший к костру телячью ногу. —
Говорят, ты в Пограничье командовал отрядом побольше нашего
Легиона. Расскажи об этом.
Я немного помялся, раздумывая. У меня было немало историй, не
меньше, чем у болтливого Гасана. Тяжело вздохнув, я всё же решился
на рассказ — эти люди теперь были моей семьёй и друзьями, и я не
мог всё время хандрить.
— В Пограничье я командовал разведчиками, — начал я, поворачивая
подрумянившуюся телячью ногу на вертеле. — У меня редко бывало под
началом больше ста бойцов, но каждый из них стоил десятка. Хотя...
— я усмехнулся, — однажды пришлось и целым полком командовать. Всем
гарнизоном нашего форта.