— Всегда проверяй цифры дважды, Уилл. На Уолл-стрит говорят, что
правда в цифрах, но правда в том, что цифрами можно лгать искуснее,
чем словами, — говорит отец, не подозревая, что эти слова окажутся
пророческими.
Весна 1925 года. Отец допоздна работает с бухгалтерскими
книгами.
— Что-то не сходится, Уилл. Джеймс скрывает часть доходов, я
уверен. Завтра предъявлю ему доказательства. Это был последний
вечер, когда Уильям видел отца живым.
Похороны. Официальная версия — несчастный случай на фабрике.
Уильям слышит шепот: «Неудачно упал с лестницы», «Странное стечение
обстоятельств». Мать, сломленная горем, держит сына за руку.
Партнер отца, мистер Джеймс, выражает соболезнования, но взгляд его
холоден.
Три месяца спустя — еще одни похороны. Мать не выдержала потери,
угасла от пневмонии и, как говорили родственники, «разбитого
сердца». Восемнадцатилетний Уильям остается совершенно один.
Дом тети Агаты в Нью-Джерси. Скромная жизнь, строгие правила,
постоянные напоминания о том, какое это бремя — воспитывать чужого
ребенка. Уильям мечтает вырваться, доказать, что он достоин
большего.
Йельский университет, который пришлось оставить после второго
курса из-за нехватки денег. Преподаватель экономики, профессор
Майклс, говорит:
— У вас природный талант к цифрам, Стерлинг. Настоящий
финансовый ум. Я могу дать вам рекомендацию...
Рекомендательное письмо к Роберту Харрисону, владельцу
инвестиционной компании на Уолл-стрит: «Этот молодой человек
обладает исключительным аналитическим мышлением и пониманием
рынков, редким для его возраста.»
Первый день в «Харрисон & Партнеры» три месяца назад. Сотни
молодых людей мечтают о такой возможности.
Уильям клянется себе, что однажды станет партнером, а потом
создаст собственную фирму. Он докажет, что Стерлинги — не
неудачники, а победители.
Усердная работа по шестнадцать часов в день. Жизнь в съемной
комнате, экономия каждого цента. Мечты о будущем богатстве и
успехе. Изучение рынков до поздней ночи. Желание отомстить системе,
которая отняла у него родителей.
Я судорожно вздохнул, возвращаясь в настоящее.
Этот юноша в зеркале, Уильям Стерлинг, был движим не только
амбициями, но и скрытой болью, жаждой справедливости и местью. Его
отец наверняка погиб, раскрыв финансовые махинации партнера, а не
от несчастного случая.