— Диверсификация бизнеса — одна из сильных сторон AT&T, сэр,
— спокойно ответил я. — Их подразделение Western Electric находится
в уникальной позиции для получения выгоды от перехода киноиндустрии
на звуковые технологии.
Харрисон внимательно посмотрел на меня:
— На чем основаны ваши выводы, Стерлинг?
Ключевой момент. Я не мог сказать, что подслушал разговор
коллег. И точно не мог упомянуть о знаниях из будущего.
— На анализе патентной активности компании и изучении тенденций
киноиндустрии, сэр, — ответил я. — В библиотеке компании есть
отраслевые отчеты по развлекательному сектору. После успеха «Певца
джаза» крупнейшие киностудии ускоряют переход на звуковые фильмы, а
Western Electric владеет ключевыми патентами на соответствующее
оборудование.
Харрисон выглядел впечатленным:
— Хорошая работа, Стерлинг. Большинство наших аналитиков
ограничиваются финансовыми отчетами, не углубляясь в такие
взаимосвязи между разными отраслями.
— Я верю в комплексный подход, сэр, — я позволил себе легкую
улыбку. — Иногда наиболее ценная информация скрывается на
пересечении различных секторов экономики.
— Действительно, — Харрисон закрыл папку. — Что ж, я одобряю
ваши рекомендации. Представите их Милнеру лично в среду. И,
Стерлинг...
— Да, сэр?
— Если ваш прогноз по AT&T окажется верным, это станет еще
одним пунктом в вашу пользу. В фирме высоко ценят аналитиков,
способных видеть то, что ускользает от других.
Когда я вышел из кабинета Харрисона, на губах играла легкая
улыбка. AT&T станет моим первым серьезным успехом в глазах
фирмы и клиентов.
Рабочий день подходил к концу, я задержался в библиотеке
компании. Большинство сотрудников уже разошлись.
Кто в спикизи пропустить стаканчик, кто домой к семье. Только
несколько младших клерков еще корпели над бухгалтерскими книгами в
дальнем углу, да уборщица начала обход, методично опустошая
плевательницы и вытряхивая пепельницы.
Воспользовавшись редким моментом тишины и уединения, я разложил
перед собой подшивки финансовых отчетов за последние шесть месяцев
и начал их методично сопоставлять.
То, что я увидел, подтвердило мои худшие опасения. Признаки
надвигающейся катастрофы были повсюду, но никто их не замечал. Или
не хотел замечать.
Объем маржинальных займов достиг невероятных восьми с половиной
миллиардов долларов, увеличившись на сорок процентов всего за год.
На каждый доллар реальных денег на бирже крутилось девять долларов
заемных. Та же ловушка, в которую я сам только что добровольно
вступил с AT&T.