А ещё наверняка на стройке распоряжается важный толстый гном с
золотыми шнурами в бороде, одетый в атласный кафтан, отороченный
мехом, несмотря на начинающееся лето. Один из клановой верхушки,
кого даже владетельнице здешних земель приходится сажать за свой
стол, потому что по меркам гномов он не выше ли статусом, чем она
сама, девятое колено благородной крови. Впрочем, посмотрим. Мы ведь
ещё даже не доехали.
Ехать, правда, уже оставалось совсем чуть-чуть. Не знаю, где там
пекарь насчитал верных четыре часа дороги — если верить моим
ощущениям, нам и двух не понадобилось. Впрочем, он наверняка имел в
виду время, потребное гружёной крестьянской телеге, которую шагом
или неровной, усталой рысью везёт замученная жизнью рабочая
лошадка. Мы же ехали в лёгкой двуколке с породистой кобылкой в
оглоблях, да по хорошо наезженной сухой дороге. Словом, прогремели
колёса и процокали подковы по гранитным плитам моста и дороги за
ним, мы свернули в раскрытые настежь ворота и покатили по главной
улице села, миновали ещё одни ворота, тоже стоявшие нараспашку (но
только до вечера, я думаю), и оказались в тесном и темноватом
дворе.
Да, новая крепость строилась, но пока что владетельница Вязов с
чадами и домочадцами обитала в старой, деревянной ещё,
притулившейся у подножия Орлановой кручи и казавшейся особенно
маленькой, тёмной и дряхлой на фоне светло-серой стены, охватившей
склон подковкой. Проём в стене этой ещё не завесили воротами, а
подъездной путь неудобно огибал деревянные строения… впрочем,
кое-что уже наверняка пришлось снести, чтобы доставлять на стройку
инструменты, материалы, припасы и прочие грузы. Похоже, со стройки
этой и вывозили щебень на дороги. Им вся сельская улочка была
засыпана таким толстенным слоем, что даже неистребимый пырей не
пробивался.
Мы остановились, Меллер с привычной ловкостью спрыгнул на
позеленевшие, стёртые булыжники двора и подал мне руку, помогая
выбраться из двуколки.
— Думаю, без нас обедать не садились, — сказал он, и спешившаяся
супруга кивнула, соглашаясь с ним. — Сира Вероника, короб от Брауна
к вам в комнату нести или на кухню?
Похоже, опять моя выпечка уплывала от меня, но не крошить же
коржики в постель, прячась под одеялом от детей и служанок…
— На кухню, конечно, — сказала я, подавив тяжкий вздох. Ну
ничего, вот доберусь до Росса и объемся пирожными прямо у него в
кондитерской.