Когда последние выстрелы затихли и
дым над водой начал рассеиваться, открылась картина полного
разгрома. Из одиннадцати вражеских кораблей, с которыми мы сошлись
в бою, на плаву остались немногие, да и те в плачевном состоянии.
Три английских фрегата ушли, поджав хвосты, оставив четвертого,
разбитого и обескровленного, на милость Моргана. Из трех галеонов
испанского эскорта один затонул еще во время боя, второй, лишенный
мачт и охваченный пожаром, медленно погружался в воду, а третий,
искалеченный и неуправляемый, спустил флаг перед «Вороном».
Но главным трофеем были, конечно,
транспортные галеоны. Из четырех один сгорел и затонул во время
абордажной схватки, унеся на дно и часть своих сокровищ, и немало
пиратских жизней. Но три других были захвачены. Они стояли посреди
поля боя, окруженные нашими кораблями, их палубы были завалены
телами, испачканные кровью, но под этими палубами, в их необъятных
трюмах, нас ждало то, ради чего все и затевалось — золото Нового
Света.
Я отдал приказ оцепить захваченные
корабли, выставить на них абордажные партии с «Ворона» и
«Принцессы» для контроля и немедленно приступить к оценке добычи и
подсчету потерь. Наши собственные корабли тоже пострадали.
«Принцесса» Моргана лишилась бизань-мачты. Бриг Пикара «Жалящий»
тоже был потрепан огнем английских фрегатов. Галеон Тью и флейт
Рока получили повреждения во время абордажа. Даже на «Вороне»,
несмотря на его превосходство, не обошлось без потерь — несколько
шальных ядер все же попали в корпус, были убитые и раненые среди
команды, особенно среди тех, кто находился на верхней палубе во
время обстрела картечью с английского фрегата. Но по сравнению с
потерями врага и масштабом одержанной победы это были царапины.
Первые донесения с захваченных
галеонов начали поступать уже через час, и они превосходили самые
смелые ожидания. Трюмы буквально ломились от сокровищ. Это был
золотой прилив, готовый захлестнуть нас с головой. Ящики, окованные
железом, были набиты доверху золотыми эскудо и дублонами. Мешки с
серебряными песо и реалами лежали штабелями. Но самое поразительное
— слитки. Огромные, тяжелые слитки чистого серебра из рудников
Потоси, каждый весом в десятки фунтов. Бруски золота, неровные,
только что из плавилен Новой Гранады. Драгоценные камни — изумруды
из Мусо, крупные, с мутноватой зеленью, жемчуг с островов
Маргариты, переливающийся перламутром. Шкатулки с ювелирными
украшениями — ожерелья, кольца, серьги, предназначенные для
испанских грандов и их дам.