Доктор Крюк 5 - страница 20
Пир отгремел, оставив после себя гул в ушах и тяжесть в желудке. Эйфория победы и хмель постепенно выветривались, уступая место трезвым размышлениям о будущем. Огромное, немыслимое богатство, лежащее сейчас в трюмах наших кораблей, было не только благословением, но и проклятием. Оно притягивало взгляды, будило зависть и могло стать яблоком раздора, способным разрушить наш хрупкий союз быстрее, чем испанские ядра. А главное — оно делало нас слишком заметной, лакомой мишенью.
Медлить нельзя. Пока капитаны были опьянены успехом и золотом, пока мой авторитет был непререкаем, нужно было принимать решение, которое определит всю дальнейшую судьбу нашей «Вольной Компании». Возвращаться на Тортугу — значило сунуть голову в пасть льву по имени де Лонвийе, который хотя и дал свое негласное благословение на грабеж врагов Франции, вряд ли ожидал, что мы притащим к его порогу чуть ли не годовой доход испанской короны. Такой куш мог вскружить голову кому угодно, даже губернатору. Он мог решить, что его «скромная благодарность» должна измеряться не процентами, а половиной добычи. Или вообще всей. У него была власть, был форт, были гвардейцы. Вступать с ним в конфликт на его территории, имея на руках такое сокровище, было бы верхом глупости.
Кроме того, Тортуга — это улей, кишащий шпионами, доносчиками, завистниками и просто болтунами. Новость о нашей добыче разнеслась бы по острову за считанные часы. А оттуда — по всем Карибам. Испанцы, англичане, французы — все узнали бы о нашем богатстве и о нашей слабости. Попытки отнять золото последовали бы незамедлительно. Да и внутри нашего союза могли начаться проблемы. Лоран сбежал, убийца Рида все еще не найден — кто мог поручиться, что среди нас нет других предателей, готовых продать нас за долю добычи или по приказу своих хозяев? Держать такое количество золота под охраной на Тортуге, где каждый второй — пират или вор, было бы практически невозможно.
Нет, путь на Тортугу был закрыт. Оставался только один вариант. Дерзкий, рискованный, но единственно верный.
На следующее утро я снова собрал Совет Капитанов в своей каюте на «Вороне». Настроение было уже не таким праздничным. Лица посерьезнели, сказывались и последствия вчерашнего пира, и осознание масштаба захваченного богатства, а вместе с ним — и ответственности.