Он снова посмотрел на Устав.
— Правила… Совет… Ответственность…
Это хорошо. Это лучше, чем хаотичные набеги одиночек. Но, капитан
Крюк, — его голос стал жестче, — я должен вас предостеречь. Тортуга
— французская территория. Никакой «пиратской республики» или даже
официальной базы вашей Компании здесь быть не может. Я не потерплю
создания государства в государстве. Ваша деятельность должна
вестись… вовне. Против врагов Франции. Пока вы топите испанские и
английские корабли, пока вы разоряете их колонии, я буду… скажем
так, смотреть на ваши дела сквозь пальцы. Но не более. Никакой
официальной поддержки, кроме каперского патента, который у вас уже
есть. И никаких претензий на власть здесь, на Тортуге. Вам
ясно?
— Вполне, мсье губернатор, — я
склонил голову. Его условия были предсказуемы и, в общем-то, меня
устраивали. Нам и не нужна была база на Тортуге. Портобелло — вот
наша цель. — Наша Компания не претендует ни на йоту власти под
вашим управлением. Мы будем действовать в других водах, и наши
успехи, я уверен, пойдут на пользу интересам Франции.
— Хотелось бы верить, — де Лонвийе
криво усмехнулся. — Хорошо, капитан. Я не буду мешать созданию
вашей Компании. Можете считать, что у вас есть мое… неофициальное
благословение. Но помните мои слова. Один неверный шаг, одна
попытка закрепиться здесь или действовать против интересов Короны —
и наше соглашение будет расторгнуто. А последствия для вас и ваших
капитанов будут самыми печальными.
Он вернул мне свиток. Аудиенция была
окончена. Я покинул резиденцию губернатора с чувством выполненного
долга. Главное препятствие было устранено. Теперь Устав, пусть и с
негласным одобрением де Лонвийе, имел куда больший вес в глазах
моих «партнеров».
Собрание Совета Капитанов я назначил
на следующий день в том же пакгаузе, где исчез Лоран. Само место
должно было напомнить всем о необходимости порядка и последствиях
предательства. Настроение было напряженным. Все знали о моем визите
к губернатору, и теперь ждали результатов. Восемь человек — я,
Морган, Пикар, Рок Бразилец, де Васконселлос, Эль Мулато, Робертс и
Тью — расселись вокруг импровизированного стола. Лицо Лорана так и
стояло перед глазами, когда я смотрел на пустующее место.
Я кратко изложил итоги разговора с
де Лонвийе, сделав акцент на его неофициальной поддержке и главном
условии — действовать против врагов Франции и не создавать проблем
на Тортуге. Затем я снова зачитал Устав «Карибской Вольной
Компании», пункт за пунктом. На этот раз споров было значительно
меньше. Одобрение губернатора подействовало на самых скептичных.
Перспектива получить долю не только в разовой добыче, но и в
постоянно действующем предприятии, подкрепленная четкими правилами,
перевешивала риски.