Де Васконселлос высказался
первым:
— Устав составлен толково. Он вносит
ясность и порядок, которых нам так не хватало. Поддержка
губернатора, негласная, дает нам определенную свободу маневра. Я —
за.
Пикар и Тью, представители
осторожного крыла, тоже высказались в пользу Устава, отметив
важность правил и распределения ответственности. Робертс, падкий на
формальности и статусы, был в восторге от идеи Компании и Совета,
видя себя уже чуть ли не адмиралом. Эль Мулато молча кивнул — ему
важнее всего была возможность бить испанцев, а Устав этому не
мешал. Даже Рок Бразилец, ворча про «бумажки» и «крючкотворов», в
конце концов рявкнул:
— Ладно! Раз губернатор не против, и
добычу делить будем по-честному, так и быть! Рок согласен! Только
чтоб без обмана!
Морган, сидевший рядом со мной, с
удовлетворением посмотрел на собравшихся.
— Отлично, джентльмены! Значит,
решено. «Карибская Вольная Компания» начинает свою работу.
Пергамент с Уставом лег на стол. Я
обмакнул перо в чернильницу и первым поставил свою подпись под
текстом. Затем по очереди подошли остальные капитаны. Кто-то
выводил свое имя старательно, кто-то ставил размашистый крест или
замысловатую закорючку. Но когда последняя подпись легла на бумагу,
стало ясно, что наш союз, родившийся в спорах и подозрениях, обрел
официальную форму.
Первый шаг к Портобелло был сделан.
Оставалось сделать второй — спустить на воду корабль, который
поведет нашу армаду к победе или гибели.
Едва последние чернила высохли на
пергаменте Устава, скрепившего наш шаткий альянс, и капитаны,
возбужденно обсуждая ближайшие перспективы, начали расходиться, ко
мне подошел Морган. Лицо его было хмурым, в глазах застыла тревога.
Он отозвал меня в сторону, подальше от ушей остальных.
— Кэп, есть новости, — сказал он
тихо, но голос его был напряжен. — И новости паршивые.
После исчезновения Лорана я ждал
неприятностей, но не так быстро.
— Что случилось, Генри?
— Рид. Нашли его утром. Мертвым.
— Как? Он же был ранен, но шел на
поправку. Ве… то есть, его организм справлялся. Несчастный случай?
Раны открылись?
Морган покачал головой, взгляд его
стал тяжелым.
— Никакой не несчастный случай, кэп.
Я сам осмотрел тело. Чистый удар стилетом под ребра, прямо в
сердце. Кто-то знал, куда бить, чтобы наверняка. И сделал это
ночью. Охрана у каюты Рида клянется, что никого постороннего не
видела и не слышала. Замок не взломан. Но Рид мертв, а на полу
рядом с койкой — ни следа борьбы, только небольшое темное пятно
крови. Похоже, его застали врасплох, возможно, спящим.