Я открыла было рот, чтобы возразить, но тут он поднял руку и немного резко попросил:
— Позволь, я закончу. А там уже сделаешь вывод.
Вздохнув, кивнула. Пусть говорит. Только напрасно он полагает, что я передумаю. Менее всего я мечтаю стать хозяйкой в его доме и рожать ему детей. Для этого нужно нечто большее, чем многолетняя дружба. Как он не понимает, что я воспринимаю его только как брата и не более того!
— Поэтому, Лиза, — продолжил княжич, — прошу тебя прежде, чем дать мне ответ, хорошо подумать и оценить перспективы, которые открывает нам этот брак. У тебя будет надежный муж. Я обещаю, что ты станешь для меня единственной женщиной. У меня тоже будет надежный тыл, потому что в тебе за годы нашей дружбы я уверен, как ни в ком другом. Меня устраивает подобный союз, и это будет для нас обоих лучше, чем женитьба на совершенно чужих людях.
Я поджала губы.
Так и есть. Кто о чем, а Коля о браке. Впрочем, я именно этого от него и ожидала, поэтому была почти не удивлена.
Просто мне казалось, что он понимает слово «нет».
Видимо, я ошиблась и переоценила своего друга.
— У тебя ситуация будет хуже, чем моя, — сказал Уваров. — Я — мужчина. В случае твоего отказа у меня будет выбор. А вот твои родители имеют полное право выбрать для тебя подходящего супруга, и, возможно, этот новый избранник не будет таким удобным, как я.
На миг закрыв глаза, я выдохнула. Внутри росло недовольство. Все аргументы, которые привел Уваров в поддержку нашего союза, представили его передо мной в другом свете.
Кажется, я плохо знала этого человека. А он плохо знает меня, если после твердого «нет» заявился с очередной попыткой что-то мне доказать.
— Николай, — сказала я, открыв глаза.
Он стоял передо мной спокойный, уверенный в себе и, что уж говорить, красивый. Стоял и ждал, когда я дам ответ. По его глазам я вдруг поняла, что Коля почти уверен в том, что смог меня переубедить.
Наивный. Он еще не знает женщин и, кажется, совсем не знает свою подругу.
— Ты делаешь мне предложение? — спросила с легкой улыбкой.
— Да. И если ты сейчас скажешь «да», то я незамедлительно пойду разговаривать с твоим батюшкой. Мои родные уже знают причину, по которой я здесь. Они одобряют, — припечатал он последнюю фразу с таким видом, словно за одобрение своей семьи бился как минимум с драконом!