— И что нужно делать? — спросил он, поддерживая разговор.
— Ящики таскать, мебель собирать. Ничего сложного, — Серега
сделал еще один глоток водки. — Хозяин — мужик нормальный, сам
когда-то с нуля начинал. Наших детдомовских уважает, говорит,
работящие. Только трепаться не умеем, но это даже хорошо — меньше
языком чешешь, больше руками делаешь.
Николай помнил этого «хозяина» — коренастого лысоватого мужчину
с золотой цепью на шее и холодными рыбьими глазами. Тот
действительно платил честно, но и выжимал из работников все соки. А
еще приторговывал палеными сигаретами и водкой, используя склад как
прикрытие. Мелкий бизнесмен из девяностых, из тех, кто выживал как
мог в хаосе переходного периода.
— Когда начинать? — спросил Николай, прикидывая, как это
впишется в его план.
— Да хоть завтра, — Серега широко улыбнулся. — Только... есть
одно условие. Нужно с хозяином побазарить сначала, показать, что мы
не лыком шиты. Он сегодня в «Одессе» как раз будет, потому я тебя
туда и звал.
«Одесса». Кафе на окраине. Место сходки местной шпаны и мелких
бандитов. Идеальное место для того, чтобы устроить драку и
загреметь на пятнадцать суток. Ничего даже придумывать не надо —
само в руки идет.
— Поехали, — Николай встал. — Только дай умыться. И... может, ты
закончишь бутылку? Мне и так уже хватит.
— Не вопрос, — Серега подмигнул и приложился к горлышку. —
Продукт не должен пропадать.
Николай прошел в общую ванную комнату, умылся холодной водой. В
зеркале отразилось молодое лицо — без шрамов, без морщин, без той
вечной усталости, которая преследовала его в «прежней» жизни.
Глаза, однако, были совсем не юношеские — слишком много знали,
слишком много видели.
— Соберись, — прошептал он своему отражению. — Ты знаешь, что
делать. Помни о цели.
Когда он вернулся в комнату, Серега уже допил водку и стоял у
двери, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.
— Ну что, погнали? — спросил он с той же лихорадочной энергией,
которая всегда его отличала. — Тачку поймаем до «Одессы»?
— Пешком дойдем, — ответил Николай. — Воздухом подышим. Идти-то
всего ничего.
Серега пожал плечами:
— Как скажешь. Только, если что, я на мели. У тебя денег хватит,
если придется выпить с хозяином?
— Хватит, — Николай похлопал по карману, где лежала вторая
сотня. — Не переживай.
Они вышли из подъезда в теплый августовский вечер. Солнце уже
клонилось к закату, но было еще светло. Во дворе играли дети, на
лавочке у подъезда сидели старушки, обсуждая последние новости.
Мирная картина обычной жизни — той, которой у Николая никогда не
было.