В дверь постучали — громко, требовательно. Николай вздрогнул,
проливая водку на джинсы. Он посмотрел на часы — половина седьмого.
До встречи с Серегой оставалось еще полтора часа.
— Кто там? — хрипло спросил он.
— Открывай, Ворон! Это я! — раздался знакомый голос.
Сергей. Пришел раньше времени. Типично для него —
непредсказуемого, вечно спешащего, не признающего
договоренностей.
Николай поднялся, пошатываясь, и открыл дверь. На пороге стоял
Сергей Литвиненко — живой, молодой, с хитрой усмешкой на губах и
лихорадочным блеском в глазах. Именно таким он его и запомнил —
вечный авантюрист, всегда на грани, всегда в поисках легких денег и
острых ощущений.
— Здорово, братан! — Серега шагнул в комнату, хлопнув Николая по
плечу. — А ты, я смотрю, уже накатил! И без меня! Непорядок!
Он бесцеремонно прошел к столу, взял бутылку, посмотрел на
оставшееся содержимое.
— «Столичная», — усмехнулся он. — Бурда редкостная. Зато дешево
и сердито. Есть чем запить?
— Вода из-под крана, — Николай пожал плечами. — Я не ждал гостей
так рано.
— Ну и ладно, — Серега сделал глоток прямо из горлышка. — Ох,
дрянь! Но на безрыбье и рак — рыба, верно?
Николай смотрел на него, и сердце сжималось. Перед ним стоял
призрак — человек, которого он давно похоронил в своей памяти.
Серега, который умрет через три года в заброшенном доме на окраине,
один, брошенный всеми, с иглой в вене и пеной на губах. Но сейчас —
молодой, полный энергии, с дикой жаждой жизни в глазах.
— Ты что уставился? — Серега плюхнулся на стул, закинув ноги на
кровать. — Бухой уже, что ли?
— Немного, — Николай потер лицо, пытаясь собраться. — Я думал,
мы в восемь встречаемся в «Одессе».
— Планы изменились, — Серега пожал плечами и закурил, не
спрашивая разрешения. — Я подумал — зачем время терять? Дело-то
серьезное, надо обсудить как следует.
Николай сел на край кровати, наблюдая, как Серега выпускает
кольца дыма к потолку. Такой знакомый жест. Такой прежний
Серый.
— Какое дело? — спросил он, хотя и помнил, о чем пойдет
речь.
— Слушай сюда, — Серега наклонился ближе, понизив голос, словно
стены могли их подслушать. — Есть такая тема — грузчиками на
мебельный склад. Платят наличкой, без оформления. Три сотки за
смену, а если сверхурочно — то и все пять можно заработать.
Николай кивнул. Именно так, как он и помнил. Работа на складе —
тяжелая, выматывающая, но за приличные по тем временам деньги.